为了生存，更加紧密地依靠明军庇护，甚至主动提供情报，反过来袭击昔日的压迫者。

俺答汗死后本就松散的草原联盟，在内部分裂与明军持续骚扰下，再也无法凝聚起足以威胁大明边境的强大力量。九边重镇的压力，为之一轻。

捷报传回，兵部自然将首功记于汤、薛二位小侯爷以及运筹帷幄的兵部堂官身上。

但知晓内情的人都明白，这条精准而毒辣的策略，其最初的构想与坚定的支持者，正是那位远在京城、似乎只关心火器的靖海伯。

陈恪在府中得知消息，只是对前来报喜的阿大淡淡说了一句：“告诉允谦和承武，稳扎稳打，勿贪功冒进。草原之势，如水无常形，能分而不能久，需有定力。他们的根基，不在斩首多少，而在有多少部落愿意相信我们能给他们的生存。”

他再次走到那幅巨大的大明舆图前，目光掠过东南海岸线，掠过西北陕甘，最终落在北疆那片广袤的草原上。

东南新军、北疆奇兵……这些都是他精心播下的种子。

它们此刻看起来，只是为大明帝国消除了边患，巩固了皇权，赢得了皇帝的赞赏与同僚的钦佩。

唯有陈恪自己知道，这些力量，这些人心，这些隐藏在正统叙事下的微弱联系，终有一天，当时机成熟，风云际会之时，将会破土而出，成为支撑他实现那个惊天野望的参天大树。

转机，来的比陈恪想象中的要快。