住陈恪的手，眼中满是感激与决绝：“伯爷放心！奴婢知道该怎么做了！大恩不言谢，日后伯爷但有所需，奴婢……”

“哎，”陈恪轻轻打断了他后面可能更直白的表忠之言，拍了拍他的手背，一切尽在不言中。

短暂热络过后，气氛稍稍沉淀。

陈恪看似随意地整理着袖口，目光掠过窗外飞速倒退的街景，状似不经意地又问道：“冯公公，许久未在京中，宫里……近来可还太平？黄公公与陈公公，都是陛下臂膀，想必依旧辛劳。”

他这话问得颇有分寸，既表达了关心，又将范围限定在司礼监两位大佬身上，看似只是寻常的寒暄。

冯保此刻心结已解，正自盘算着如何谋划皇长孙大伴之位，闻言精神一振，立刻压低了声音，脸上露出一丝恰到好处的感慨与谨慎：“伯爷有心了。宫里……唉，说起来，黄老祖宗自然是稳如泰山，陛下修道，一应机要笔墨，离不得他老人家。只是……”

他顿了顿，眼角余光扫过陈恪平静无波的脸，才继续道：“只是自伯爷您南下开海这些年，万岁爷似乎愈发倚重陈洪陈公公了。尤其是东厂那边，陈公公经营得是铁桶一般，爪牙遍布内外，行事也愈发……凌厉。如今在西苑，陈公公说话的份量，可是不比黄老祖宗轻多少了。隐隐的，颇有分庭抗礼之势头。”

冯保话说得含蓄，但意思却再明白不过。

司礼监首席秉笔、掌印太监黄锦，地位尊崇，是陪伴嘉靖最久、也最得信任的老人，但如今，提督东厂的陈洪，凭借其酷烈的手段和充当皇帝耳目的特殊职能，权势急剧膨胀，已严重威胁甚至开始挑战黄锦的地位。

陈恪静静地听着，脸上没有任何意外的表情，只是眼眸深处，掠过一丝极淡的了然。

他微微颔首，轻轻“哦”了一声，仿佛只是听了一件寻常事。

然而，在他心中，却是瞬间明镜也似。

他哪里会不懂嘉靖帝的帝王心术和驭下之道？

自己奉旨开海，在上海浦搞出偌大动静，看似风光无限，实则是动了无数人的奶酪。

东南沿海那些依靠走私、窝藏海盗牟利的豪强士绅，朝中那些因循守旧、视开海为洪水猛兽的清流言官，乃至因开海而利益受损的沿海关卡、卫所旧势力……反对的声音，怕是早已在暗地里汇聚成汹涌的暗流，一浪高过一浪地拍打着西苑的宫墙。

以嘉靖帝的性子，他绝不会，也不屑于去跟这些反对者摆事实、讲道理，搞什么“说服教育”。

这位修道皇帝的耐心，从来只用在丹炉和青词上。

那么，如何应对？

最简单、最有效，也最符合嘉靖性格的方式，便是“以杀止谤，以暴制议”。

而陈洪，这条以酷烈寡恩、善于罗织罪名而着称的“疯狗”，正是执行此策最完美的利器。

将陈洪这条恶犬放出去，让他嗅着血腥味，去撕咬那些敢于非议开海国策、暗中掣肘的官员、士绅甚至皇亲国戚。

用诏狱的酷刑、东厂的恐怖，来堵住悠悠众口，震慑所有心怀不满者。

如此一来，嘉靖帝自己，依旧可以是那个高居九重、圣心独运、不为浮议所动的“圣君”。

所有的骂名、所有的血腥，自然有陈洪这条“疯狗”一力承担。

若将来事态失控，或需要平息物议，只需将陈洪抛出去当替罪羊即可，操作起来毫无负担。

咬死了人，是疯狗凶残。

达到了震慑效果，便是嘉靖驭下有方。

这确实是嘉靖一贯的作风，干净，利落，也……足够冷酷。”

陈恪想到这里，不由得在心中冷笑。

他这位靖海伯的赫赫战功与金山银海，底下垫着的，恐怕不只是倭寇的尸骨，还有不少朝野异己者的鲜血。