来，脸上立刻堆起热情又不失分寸的笑容，上前一步，躬身行礼：“奴婢冯保，给靖海伯爷请安。万岁爷在西苑等着您呢，请您这就随奴婢进宫吧。”

“冯公公不必多礼，有劳公公久候了。”陈恪含笑拱手还礼，态度一如往昔般客气。他与冯保相识于微末，交情匪浅，这在京中并非秘密。

马车早已备好，二人登车坐定。

车轮碾过青石板路，发出辘辘声响。

车厢内，陈恪并未急于询问宫中情形，而是等马车行出一段距离，远离了府邸周围的耳目，才看似随意地开口：“冯公公，我观公公眉宇间似有倦色，可是近来宫中事务繁忙，有所劳累？”

这话问得委婉，却恰好戳中了冯保的心事。

他闻言，脸上那职业性的笑容顿时淡去，取而代之的是一抹真实的苦涩与无奈。

他重重叹了口气，在陈恪面前倒也无需过分掩饰：

“哎哟！我的伯爷啊，您真是火眼金睛！不瞒您说，奴婢这心里头，正堵得慌呢！”冯保压低了声音，开始大倒苦水，“还不是您早年给出的那个‘抓阄侍寝’的法子？本是图个清净省事，这些年也一直顺当。可近来，万岁爷新宠的那位王娘娘，接连几次都没抓着，便疑心是奴婢在签筒上做了手脚，偏袒他人！您说，奴婢就是有十个脑袋，也不敢在这等事上耍花样啊！”

陈恪静静听着，不动声色。

宫闱倾轧，他历来敬而远之，但冯保的处境，他稍一思量便能猜个大概。

定是那位王娘娘失宠生怨，又动不得更上面的黄锦、陈洪，便将一腔邪火撒在了具体经办此事的冯保身上。

冯保越说越激动，声音带着一丝后怕的颤音：“那位主子恼了奴婢，近来是变着法儿地寻奴婢的不是！也不知从哪儿搜罗了些陈谷子烂芝麻的旧事，在万岁爷跟前给奴婢上了不少眼药！虽说万岁爷圣明，未必尽信，可这……这终归是悬在头顶的一把刀啊！奴婢如今在宫里，真是战战兢兢，如履薄冰，这后宫的差事，看着威风，实则是坐在火炉上烤啊！”

陈恪听明白了。冯保这是被宠妃记恨，在嘉靖面前失了圣心，虽未即刻倒台，但已是危机四伏，在后宫这潭浑水里快要待不下去了。

他这位老伙计，是来向他这智囊问计求援来了。

看着冯保那惶惶不安的模样，陈恪忽然想起前几日在裕王府见到皇长孙朱翊钧时，其身旁那个看起来确实有些木讷懵懂的大伴太监。他心念电转，一个念头已然成形。

他微微一笑，笑容中带着一种洞察世情的淡然，缓声道：“冯公公，何必自困于险地？岂不闻古人云，‘重耳在外而安，申生在内而危’？”

冯保是何等机敏之人，闻言浑身一震，眼中骤然爆射出期待的光芒，身体不由自主地向前倾了倾：“伯爷，您的意思是？”

陈恪声音压得更低，如耳语般清晰：“前日我偶见皇长孙殿下之大伴，似懵懂不堪重任，恐难以悉心辅佐殿下。皇长孙乃陛下爱孙，国之储贰，其身边岂能无人？公公何不……舍了眼下这看似权重实则招祸的职位，谋一个清贵安稳的前程？譬如，这皇长孙殿下的大伴之职……”

他话未说尽，但意思已昭然若揭。

放弃现在这个权力与风险偏大的职位，主动请求去伺候年幼的皇长孙朱翊钧。

这看似是远离权力中心，实则是以退为进，不仅可避开后宫纷争，更是将宝押在了大明的未来身上。

那种“旁观在侧，静待时机，搏一个从龙之功”的深远意图，过于露骨，陈恪自然不会点破。

但冯保岂能不懂？

刹那间，冯保脸上的愁云惨雾一扫而空，取而代之的是一种豁然开朗、甚至带着几分狂喜的激动！

他仿佛在无尽的黑暗中看到了一盏指路明灯！

是啊，与其在陛下身边这越来越错综复杂的漩涡中挣扎，不如及早抽身，去投资那看似遥远、实则更稳妥的未来！

陛下年事已高，而皇长孙年纪尚幼，若能从小陪伴，得其信任，那未来的前程……

想到此处，冯保激动得险些难以自持，竟在行驶的马车中便要屈膝下拜：“伯爷！您真是一语点醒梦中人！此恩此德，奴婢……奴婢……”

陈恪早已料到他的反应，眼疾手快，一把托住他的手臂，不让他拜下去，语气平和却坚定：“冯公公何必如此？你我故交，理当相助。此事成与不成，尚需公公自行筹谋，谨慎行事。”

冯保就势起身，紧紧握