腊月二十三，祭灶过小年，北京城的年味一日浓过一日。

各衙门口陆续开始封箱停政，准备过年。

街面上采买年货的人流摩肩接踵，空气中弥漫着炮仗硝烟和饴糖的甜香。

关于靖海伯陈恪封赏的议题，在嘉靖皇帝那句看似平淡却重逾千钧的“卿不负朕，朕不负卿”之后，再未有任何动静。

内阁呈上的那份力主晋爵的章程，被司礼监悄然“留中”，再无下文。

然而，与之形成鲜明对比的是，对征琉之役其他有功人员的封赏，礼部、兵部却办得雷厉风行，效率奇高。

俞大猷加授都督同知，实授福建总兵官，荫一子；俞咨皋擢升都督佥事，实授上海水师参将，赏银倍之；张居正虽未直接参战，但协理防务、整训新军有功，嘉靖特赐蟒衣一袭、银五十两，以示优容；其余自参将、守备乃至普通士卒，或升迁，或赏银，或荫子，皆依律叙功，有条不紊，迅速落实。

这冰火两重天的景象，朝堂上下但凡有点眼力的，都看得分明。

陛下这是用默不作声的方式，将靖海伯晋爵之事轻轻按下了。

原因或许是因为陈恪资历仍浅，骤登侯位恐惹物议？或许是陛下有意压一压这位年轻重臣的风头，行那驾驭之术？又或许……是陈恪自己深知进退，主动辞谢了这天大恩荣？

众说纷纭，莫衷一是。

但有一点是共识：这必然是嘉靖皇帝本人的意志。

没有皇帝的默许甚至授意，礼部绝不敢如此区别对待。

既然陛下心意已决，谁又敢不开眼，去挑明这层窗户纸，质问陛下为何厚此薄彼？

那岂不是自讨没趣，甚至可能被扣上个“离间君臣”的帽子？

至于那些原本盘算着借此机会将陈恪“拱”上虚位，以便瓜分上海、琉球利益的大小官员们，见算盘落空，倒也并不十分沮丧。

这本就是官场常态，成了，皆大欢喜，各自分润；不成，也无甚损失，不过是一番口舌功夫罢了。

他们依旧稳坐中枢，品级未降，俸禄照拿，等待下一次机会便是。

这便是文官集团的可怕之处，他们所行的，多是这等“无本买卖”，进退自如，风险极低。

国家兴旺，他们自有运筹之功；若生积弊，过错总能推到皇帝、边将或“天时不济”头上。

自身只要不犯大错，靠着资历积累，总能一步步往上熬。

于是，朝堂的焦点，很快便从陈恪的封赏，转移到了另一个更迫在眉睫、也更具争议的议题上——琉球的处置问题。

是恢复其藩属地位，令尚氏王族继续统治，大明仅保留象征性的宗主权和那霸港的驻军权？还是仿效交趾旧例，设官置府，将其彻底纳入版图，实行直接管理？抑或……探寻某种折中的、“以琉治琉”的羁縻政策？

各方势力围绕着这个议题，引经据典，争论不休。

清流多主“怀柔”，强调“不征之国”的祖训，担忧直接管辖会耗费国力，引发周边不安；务实派则力主“实控”，认为琉球战略位置重要，既然已用兵收复，就该牢牢抓在手中，以免再生后患；还有一些人则打着更精细的算盘，试图在未来的治理模式中，为自身派系或背后势力争取更多的话语权和利益。

整个腊月，廷议、私下的串联、密奏……热闹非凡，但直到年关将近，也未能争论出个所以然来。

嘉靖皇帝似乎也不着急，任由臣子们辩论，只是偶尔垂询，并不轻易表态。

在这片喧嚣之中，靖海伯陈恪，反而渐渐淡出了人们的视野。

他如今身上除了按部就班的火药局外并无具体的京职实缺，无需每日到部院点卯应酬。

除了偶尔入西苑陪嘉靖说说话、论论道，大部分时间，他都待在府中，深居简出，乐得清静。

他的打算很明确，等过了这个年，元宵节后，再上疏请辞，返回上海任所。

东南海疆百废待兴，琉球善后千头万绪，那里才是他的舞台。

眼下，他只想趁着这难得的闲暇，好好陪陪家人，弥补这些年错过的天伦之乐。

靖海伯府内，炭火烧得暖融，洋溢着与窗外寒冬截然不同的温馨……当然，偶尔也夹杂着一些“激烈”的动静。

“哎哟！我的小祖宗！你慢点儿！瞅瞅！又磕一下！”王氏拍着大腿，心疼地看着宝贝孙子陈忱从一个矮花坛上跳下来，脚下不稳，差点摔个屁墩儿，虽被眼疾手快的陈恪一把捞住，但膝盖还是在假山石上蹭了一下，棉裤顿时脏了一块。

“