p>若有谁认为，徐阶当年在严嵩面前的隐忍退让是脾气好，那就大错特错了。

这位“甘草阁老”，如同最沉得住气的猎手，曾像匍匐的龟鳖般潜伏在严嵩脚下，唯其马首是瞻，忍受了多少屈辱？他心中积攒的恨意，岂是严嵩致仕、严世蕃流放就能平息？

他一直在等，等一个能将严家连根拔起、赶尽杀绝的机会！

如今，严世蕃自己将刀递到了他手上。

由于严世蕃回乡后兴师动众，雇佣了大量工匠力夫修缮宅邸，动静实在太大，终于有监察御史风闻此事，将奏报递到了京城。

而徐阶的狠辣，此刻显露无疑。

他并未满足于弹劾严世蕃“潜逃回乡、僭越违制”等罪名，而是暗中授意心腹，准备给严世蕃按上一个最致命、也是最容易引发皇帝猜忌的罪名——谋反！

虽然奏疏尚未正式呈上，但以徐阶如今首辅之尊，其雷霆一击，必是蓄谋已久，力求一击毙命！

严世蕃终究不是凡人，纵然流放数年，其在京城经营多年的隐秘人脉竟还未完全断绝。

就在徐阶发作前夕，他竟提前得到了风声！

惊骇欲绝之下，严世蕃想到了唯一可能在这等时刻还能在陛正是如今圣眷无双、简在帝心的靖海伯陈恪！

于是，便有了沈余财此番秘密进京之行。

“……伯爷！”沈余财说到最后，声音已带上了哭腔，再次跪倒在地，连连叩首，“东楼公深知昔日多有得罪伯爷之处，悔不当初！然此番真是到了生死存亡的关头！徐华亭这是要赶尽杀绝啊！东楼公言道，若伯爷肯念在往日同朝为官的情分上，施以援手，在陛旧部门生、乃至一些与徐阶过往有牵连的官员之隐秘把柄，尽数献于伯爷！从此唯伯爷马首是瞻，甘为伯爷门下走狗！”

沈余财抬起头，眼中充满了希冀的光芒，仿佛陈恪已是他们最后的救命稻草。

在他看来，这是一笔无法拒绝的交易。

严世蕃虽然倒台，但其经营多年，掌握的朝中大小官员的阴私把柄，无疑是一笔巨大的政治财富。

谁能得到它，便等于握住了一把无形的利剑，足以在朝堂上呼风唤雨！

陈恪静静地听着，脸上没有任何表情，唯有指尖在扶手上极轻、极有节奏地敲击着。

他心中冷笑。

严世蕃的把柄？严党的残余势力？

听起来很诱人，不是吗？

若是换做一个野心勃勃、一心想要结党营私、扩张自身势力的人，或许真的会动心。

但他是陈恪。

他确实在暗中培植自己的势力，构建情报网络，掌控上海、影响琉球，但他所求的，绝非是成为一个新的、如同严党般盘根错节、藏污纳垢的利益集团首领。

他深知一点：一个圈子的干净程度，很大程度上决定了这个圈子能走多远，能达到怎样的上限。

他要的，是能干事、肯干事、有共同理想和底线的人，而不是一群唯利是图、满身污点的政治残渣。

严党余孽，或许有些能量，但更多的却是甩不掉的麻烦和无穷的后患。

与这些人捆绑，无异于自污其身，自毁长城。

更何况，徐阶与严世蕃的恩怨，是他们的宿命。

他陈恪凭什么要卷入这摊浑水？严世蕃今日之下场，皆是咎由自取，他并无丝毫同情。

至于徐阶？呵，在他眼中，徐阶与严世蕃，不过是权力赌桌上的两个赌徒，手段不同，心术却未必有云泥之别。

他不想评判孰是孰非，更不想被任何一方当枪使。

这趟浑水，他半点也不想沾。

想到这里，陈恪的脸上，忽然浮现出一抹极淡、极难察觉的笑意。

那笑容里，没有嘲讽，没有愤怒，只有一种洞悉世情后的疏离与淡漠。

沈余财一直紧张地观察着陈恪的表情，见他竟然笑了，心中顿时狂喜，以为事情有了转机，连忙趁热打铁道：“伯爷！您这是……答应了？东楼公说了，只要您点头，那些东西，立刻便可……”

他的话戛然而止。

因为陈恪已经缓缓站起了身。

他并未看沈余财，只是整理了一下自己的衣袖，语气平静得听不出任何波澜，仿佛刚才听到的只是一个无关紧要的故事：

“沈先生的话，本伯听到了。”

他顿了顿，目光终于落在沈余财那张因期待而涨红的脸上，却冰冷得没有一丝温度：

“烦请先生回去转告严东楼。”

“他的事，本伯爱莫能助。”