要立刻写下自己这些年琢磨的治水策论，早些递到成王府去。

这样的场景，在青州府的各个角落上演着。有背着行囊的学子，站在四海楼前，对着招贤榜深深作揖；有穿着绸缎的商贾之子，不顾家人阻拦，非要来试试，说自己跟着父亲经商多年，最懂粮草周转；甚至有几个粗布衣衫的匠人，聚在一起商量着，要不要把自己修河坝的经验写下来递上去。

消息像插了翅膀，借着车马、舟船，飞速传遍了大梁的每一个角落。不过三日，青州城外的官道上，便挤满了赶往青州的人。挑担的书生、负笈的学子、怀揣技艺的匠人、甚至还有几个面色黝黑的行脚商人，络绎不绝，绵延数里。官道两旁的驿站、客栈，全都住满了前来应招的人，连路边的草棚都搭起了临时的住处，炊烟袅袅，人声鼎沸。

有个穿着打补丁的蓝布长衫的举子，蹲在路旁的老槐树下，啃着冷硬的麦馍，馍渣掉了一地。他叫柳存义，去年科考落第后，一路辗转，靠替人抄书糊口，如今听到招贤榜的消息，连夜从百里之外赶来。麦馍又干又硬，硌得他牙龈生疼，可他的眼睛却亮得惊人，手里还拿着一根树枝，在地上画着河工堵堤的示意图，嘴里喃喃自语：“我读了十年圣贤书，偏写不出那些虚头巴脑的酸文！成王殿下要策论，我肚子里治水的策论能堆半车！”

不远处，一个约莫十二三岁的蒙童，攥着一本卷边的旧策本，紧紧跟在一支商队后头。他叫小石头，出身寒门，父亲是个佃户，为了给儿子买这本旧策本，硬是卖了家里仅有的一头羊。小石头年纪虽小，却异常聪慧，跟着村里的老秀才识了些字，又自己琢磨着读了些实务书籍。他仰着小脸，望着青州城的方向，眼神坚定：“娘，等我进了成王府，就接你过来，再也不用受苦了！”

商队的领队见他可怜，递给他一个热乎的包子：“孩子，你这么小，就算写了策论，成王府也未必会用你啊。”

小石头咬了一大口包子，含糊不清地说道：“我不管，我要试试！殿下说了，不问出身，不问年纪，只要策论有理有据就行！”他攥紧了手里的旧策本，那本书的纸页已经泛黄，边角磨损严重，却被他用线仔细缝补过，看得出来是极为珍视的。

官道上，这样的故事还有很多。有人带着全家的期盼，有人抱着孤注一掷的决心，有人揣着多年的抱负，都朝着青州的方向赶去。他们或许出身不同、境遇各异，却都因为这一纸招贤榜，看到了改变命运的希望。从前，王府幕僚、朝堂官员，对于寒门士子、商贾之子来说，是遥不可及的梦想，如今，成王萧砚却为他们铺就了一条直路，一条只看真才实学的直路。

然而，与青州的热闹喧嚣相比，京城的皇宫大殿里，却是另一番截然不同的凝重气氛。

紫宸殿内，金砖铺地，光可鉴人，殿顶的琉璃瓦在晨光下折射出威严的光芒。龙椅之上，宋远帝身着明黄色龙袍，腰系玉带，面容沉肃，丹凤眼微眯，目光扫过阶下的文武百官，带着一种不怒自威的气势。

“岂有此理！”一声怒喝打破了殿内的寂静，内阁首辅张敬之须发戟张，花白的胡须气得直颤抖。他猛地迈出一步，将手中的朝笏重重磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响，在空旷的大殿里格外刺耳。“四书五经乃圣人之言，是立人之本，是治国之基！不考这个，难不成要选些不知忠孝节义的粗人来管地方？老臣的门生，个个寒窗十载，背断了几车竹简，熬白了少年头，才求得一身学问，难道反不如那些只会写几条实务策论的贩夫走卒？”

张敬之今年已经七十有二，是三朝元老，门生故吏遍布朝野，向来以维护圣人之道为己任。他身着一品官袍，锦袍上绣着的仙鹤补子在晨光下栩栩如生，此刻却因为他的怒气，抖得簌簌作响。

他身后，几个穿着绯紫官袍的老臣纷纷附和。礼部尚书李大人出列说道：“首辅大人所言极是！我大梁立国百年，向来以文治国，科举取士必考经义诗赋，这才造就了如今的文脉昌盛。成王殿下此举，是要颠覆祖宗之法啊！”

“李大人说得对！”吏部侍郎王大人也跟着说道，“那些寒门士子、商贾之子，连圣贤书都没读透，如何能懂治国之道？如何能明忠孝节义？若让他们得了官职，岂不是要误国误民？”

一时间，殿内附和之声此起彼伏，几位老臣你一言我一语，纷纷指责成王的不是，语气激愤，仿佛天要塌下来一般。

站在武将之列的秦王萧珩，脸色更是难看。他是当今圣上的次子，向来以储君自居，平日里广纳贤才，拉拢朝臣，早已形成了自己的势力