如同那中年人所言，安山镇不过是最近二十来年靠着运河而起，底蕴太差。郑健带着书童从东头到西头转了两个来回，也没有瞅见入眼的。眼瞅着夕阳西下，只好悻悻然折返回驿站“俺只是瞅着那妇人模样长得与三太太颇为相像，这才多瞧了几眼。哪曾料到，娘子会多想。”

“真的？”朱氏却未曾仔细留意那车上妇人的样貌，只是记得是个模样出挑，岁数不小的贵妇人。

“这还有假。”郑健一边哄，一边拿刚刚在庙会上买的一对瓷娃娃塞给朱氏“真是天大的冤枉！”

“那到底是不是？”朱氏看着手中的瓷娃娃，五味杂陈。成亲三载，她始终无所出，这也是她开口硬气不起来的原因之一。可想到郑健还要守孝两年，不免更加心烦。

“啥是不是？”郑健反应了片刻，无奈道“俺也不晓得哪里惹到了娘子，怎敢再去打听。若不然，明日俺去问问。”

“算了。”朱氏钻进郑健怀里“明日咱们就启程了，何必再惹是非。”

她进门日子也不短了，晓得三太太和娘家的关系微妙。若是讲三太太与娘家闹掰了，唐玉璞投奔过来，不过两三年就在真定府立足置办了好大产业。两位唐姨妈投奔过来，不但直到如今都住在三太太院里，更是将唐姨妈的闺女嫁进了五房。可若是亲近？为何不见唐家其他人来投奔？莫忘了唐玉璞父母双全，对方可是排行老四，这意味着前边还有三个兄弟。

郑健本来就败兴而归，如今温玉在怀，不由心猿意马起来。原本他也畏惧孝内同房，可是听叔父讲，先帝驾崩前，又得一子，也就释然了。莫忘了，按日子算，先帝是在孝肃太皇太后孝期怀上的。再加上在南都耳濡目染，见多了回乡守制的学子留恋勾栏，也就不再拘着。

朱氏本就是将门子弟，若不是为了郑健前途，对于这些其实也不在意。想到白日里二人的生分，又想到那一对瓷娃娃，做做样子后，也就任凭对方施为了。

如此，当夜夫妇二人琴瑟和谐，如胶似漆。连带着下人们，也轻松了不少。

第二日，精神抖擞的郑健，与又娇嫩几分的朱氏再次搭乘漕船启程。一路上，过荆门驿，东昌府崇武驿，清阳驿，于五月初一来到了临清州清源驿。

临清乃是运河重地，朝廷在此多有衙署。郑健夫妇一行人刚刚住进驿站，就有得到消息的官员登门拜访。有朱氏的提醒，郑健已经发现沿途官员的反应，与他们在南都得到的消息，大相径庭。故而郑健相比出南都时，已经心态平和了很多。要不是为了省下盘缠，他们也不愿意暴露身份。

好不容易送走来访的临清知州，不等郑健喘口气，书童来报，前任临清知州夏鼎长子夏言夏秀才投帖。

郑健无语，他刚刚听新任知州讲了，前任知州一个月前病死在了任上，没想到对方的长子如此不明事理。

“还是见一见吧。”朱氏劝道“我听人讲，十七弟有规矩，只要找到他的门上，无论认不认识，只要得空都会相见，甚至送一份仪程。”言罢起身准备回避。

“他有孝在身，俺们也有孝在身，凭啥？”郑健不得意“俺们又比不得郑十七来银子门路多。”

“官人日后是要做官的。”朱氏不得不停下脚步“十七弟能有如今的一切，谁又晓得不是哪位朋友帮衬着？如今心疼那点银子，日后你若是有了难处，求到了人家门前，好意思开口？”

郑健语塞，只好勉强应下“那娘子拿十两给俺。”

“你也是郑家子。”朱氏无可奈何“咱们固然不能打肿脸充胖子，可是，也不能堕了郑家威风。否则，传出去，六叔和十七弟嘴上不讲，心里怎么想？”

郑健再次语塞，片刻后试探着问“那……五十两？”

朱氏这次不再言语了，走进了卧房。

郑健无可奈何，只好让书童准备了银子，然后请那位夏秀才进门。本来以为对方是来打秋风的，却不想人家和郑直还真的认识。

“俺年初才出京，回的临清。本打算一边在家严跟前尽孝，一边用心功课，待来年有所斩获。奈何上月家严突然离去，新任知州前几日才接了印。原本是要今日启程，不想听人讲兄长到了，这才冒昧前来。”夏言身穿素服，讲明来意。

“原来是这样。”郑健起身道“夏秀才既然与孙大司谏，江中书是好友，那一定错不了。俺无论如何，也该去大牧将灵前祭拜一番。”

夏言自然不会阻拦，起身感激道“多谢八爷。”

今时今日的郑家能够去他的父亲夏鼎灵