前祭拜，哪怕不是中堂本人，也已经能让周围人对夏家刮目相看了。没法子，如今的郑家，已经不是年初的光景了。朝堂也已经不像年初波谲云诡，很多事已经渐渐有了眉目。比如，先帝驾崩初期，被群臣围攻的郑中堂，真的有可能是被人陷害。而天子在继位前，特意留下郑中堂参与登基大典，又在出京颁诏时特意称呼对方为‘师傅’的用意，自然也就被人解读了出来。

如此，才会出现郑健只要一爆出身份，就会有无数官员凑过来的盛况。无他，谁都不敢保证，待郑中堂回京后，不会出现一位十八岁的内阁首辅大臣。

得知郑健要去祭拜夏家人，朱氏没有不满，又嘱咐几句后，目送对方出了门。刚刚回到屋，丫头石榴走进来禀报“七姑老爷和姑太太来了。”

朱氏不敢怠慢，赶忙带着丫头迎了出去。心中也奇怪，不是讲七姑丈去了辽东吗？

“三月的时候得了吏部驾贴，要你姑丈升任湖广归州知州。”因为朱家与赵家素有来往，故而七姑母郑素琴和朱氏并不陌生。对方一进来就拉着朱氏坐到了一起，亲热道“原本是打算绕道京师回去瞅瞅，可这驾贴出来的日子晚了，只能作罢。却不想，竟然在这遇到了。”

“官人和我也是三月得了大太太的消息，这才禀了叔父，回乡守制。”朱氏明显感到再见七姑母，对方开朗了不少。要晓得，之前七姑母并不轻易开口的“路过淮安还在仟哥那里歇了几日。”

“哦？”得知郑健不在，坐在对面，始终面带笑容不发一言的赵砾好奇询问“仟哥在淮安？”

“仟哥年初得了兵部调令，升了河道参将。”朱氏有些后悔言多必失，解释道“我们到淮安，正好遇到了。”

“听人讲，修哥和伟哥如今都有了官身，健哥如今也在南监读书？”郑素琴从小就对奸懒馋滑的三哥，为人刻薄的三嫂没有好印象，故而并不想听那么多闲言碎语。反而因为与大哥，大嫂亲近，对长房的几个侄子颇为关心“为何没有傲哥的？”

“是。”朱氏一一介绍后，再次解释“祖母信上讲兄长病了，具体的也没多写。”

郑素琴颇为失望“就算傲哥病了，也该有一份体面的。”

“却不晓得六老爷如何了？”赵砾一听赶忙岔开话题，雷霆雨露俱是君恩。显然郑素琴才过了几天舒坦日子，就得意忘形了，这种话也敢讲。真以为这封赏，是谁都能得到的？

“六叔一切安好。”朱氏讲了句套话，又再次强调一句“就是牵挂姑母和姑丈的紧。”

“哦。”郑素琴平淡的回了一句，并不感兴趣。

朱氏有些奇怪，她没嫁进郑家时都晓得七姑母可是家里的掌上明珠，阿舅兄弟几个都把对方当做了宝。为何七姑母几年不见，反而与几位长辈越发生分了？

“你们聊，俺要去拜访几位同年。”赵砾见此，起身“中午不要安排了，去俺们那院一起。”讲完走了。

他们之所以晓得郑健夫妇到了，很简单，刚刚来拜访郑健的新任临清知州得到消息时，正和赵砾叙话。二人是同年，在户部观政时，也时常往来。故而也晓得赵砾与郑家的关系。故而待待对方走后，赵砾不论愿不愿意。想不想，都要来一趟。

朱氏感觉七姑母妇夫二人有古怪，却又不好直接问，毕竟多一事不如少一事。却不想姑侄二人送走赵砾，刚刚落座，七姑母就讲出缘由“你姑丈如今算是平冤昭雪，可也要防备有小人再兴风浪。原本打算到了湖广再打发人回去重修坟茔，可巧遇到了健哥。旁人是外人，这种事，自然还是亲人可靠。花销你姑丈已经备下，绝不让你们夫妇亏空。”

“姑母这是什么话。”朱氏一听，反而松了口气“这本就是我们晚辈该做的。您愿意出本钱，我们接着。就算不凑手，我们也该也尽份孝心。”

“对对对。”郑素琴一听，突然有些哽咽“健哥是好的。”

朱氏心头一紧，她懂七姑母为何对六叔不甚关心，对五房不闻不问了。合着是把十二弟的认祖归宗，怪到了六叔和五房几个侄子身上了，不由无语，

却哪里晓得，郑素琴从小到大都被家里宠着。待郑家落籍真定卫后，郑家从老太太到几个兄弟都感觉亏欠，故而加倍补偿对方。也因此，慢慢的，郑素琴也认为是郑家欠她的。以至于当赵家从娘家骗出银子赖账后，郑素琴非但没有想着帮娘家挽回损失，反而怕在婆家无法立足，帮着赵家遮掩。

不过就算这样，郑素琴在赵家依旧过得很苦闷。赵老太君非但没有因为郑素琴的大义灭亲善待她，反而