前走了两步，声音压低了些，带着几分“自己人”的亲近感。

“下官寻思着，咱们做奴才的，总得为圣上分忧。京营那帮大爷是指望不上了，下官就自掏腰包，又找钱彪钱老板拉了些赞助，招募了些河南、山东逃难来的流民。想着教他们些拳脚功夫，至少在闯贼攻城的时候，能上城墙帮着守一守，也算是为大明尽一份心力。总不能眼睁睁看着国将不国，咱们什么都不做吧？”

这番话说得是情真意切，大义凛然，既点明了自己有功在先，又把钱彪这个“皇商”拉出来当挡箭牌，还顺便把京营那帮废物踩了一脚。

王德化细长的眼睛眯得更紧了。

他自然知道东城粮仓的事，也知道是林渊平息的。可他更知道，林渊手底下这支人马，绝不像他说的那么简单。

“为国分忧？”王德化冷笑一声，“好一个为国分忧。咱家倒要看看，林佥事你这支‘义军’，是何等的威武雄壮。”

说罢，他也不等林渊同意，便迈开步子，径直朝大门里走来。

林渊侧身让开，依旧是那副恭敬的模样，做了个“请”的手势。

王德化带着几个心腹番役，走进了厂区。当他看到眼前那三千静立的士兵时，瞳孔还是不易察觉地收缩了一下。

这些人，站得太直了。

他们不像京营的兵痞那样松松垮垮，也不像寻常的江湖草莽那样带着一股散漫的匪气。他们就像是三千根钉死的木桩，沉默，压抑，带着一股从骨子里透出来的纪律性。

王德化在宫里待了一辈子，最懂看人。他能感觉到，这支队伍身上，有一种可怕的东西。

他踱着步子，走到队列前，目光在一个个士兵的脸上扫过。这些士兵，眼神直视前方，对他的到来视若无睹，仿佛他只是空气。

一个跟在王德化身后的番役头子，见状很是不满，想给这帮“泥腿子”一个下马威。他走到一个士兵面前，伸手就想去推搡他的肩膀。

“放肆！”

那番役头子还没碰到士兵的衣服，陆平的身影便如鬼魅般出现在他面前，一把抓住了他的手腕。

陆平的手，像一只铁钳，那番役头子痛得脸都扭曲了，却挣脱不得。

“王公公面前，岂容你这阉狗撒野！”陆平眼中寒光一闪，低声喝道。

“住手！”

林渊和王德化的声音，几乎同时响起。

林渊快步上前，对着王德化又是深深一揖：“公公息怒，我这兄弟是个粗人，不懂规矩，冲撞了公公的人，我代他赔罪。”

说着，他回头瞪了陆平一眼：“还不放手！”

陆平这才冷哼一声，松开了手。

王德化深深地看了一眼林渊，又看了一眼面色沉稳、眼神凶悍的陆平，心中那份疑虑更重了。他没有发作，只是挥了挥手，示意那名番役退下。

他继续在队列中走动，目光在那些所谓的“破烂”装备上扫过。确实，棉甲是破的，刀是钝的，长枪的枪杆也粗糙不堪。一切都像是临时拼凑起来的草台班子。

可越是这样，王德化心里越是犯嘀咕。

装备可以作假，但人的精气神是装不出来的。这支军队，就像一头披着羊皮的猛虎，外表再怎么伪装，那股择人而噬的气息，却怎么也掩盖不住。

他停下脚步，转过身，看着林渊，忽然笑了，那笑容像是毒蛇吐信。

“林佥事，你很好。”

他一连说了三个字，意味深长。

“咱家今天来，也没别的事。就是听闻林佥事忠勇可嘉，特地来看看。如今看过了，咱家也就放心了。”

他顿了顿，声音陡然转冷。

“不过，咱家得提醒你一句。这京城里，养兵，可以。但养兵的人，得姓朱。你，明白吗？”

赤裸裸的敲打和警告。

林渊的头垂得更低了，声音里充满了惶恐和后怕：“下官明白！下官对圣上，对大明，忠心耿耿，绝无二心！这支人马，随时听候圣上和公公的调遣！”

看着林渊这副“忠犬”模样，王德化心中那股无名火稍稍平息了一些。

他找不到任何实质性的把柄。林渊的理由无懈可击，态度也无可挑剔。真要是在这个节骨眼上，因为“私藏兵马”的罪名把他办了，传到崇祯耳朵里，怕是自己也讨不到好。

毕竟，林渊刚刚才立了功。

“罢了。”王德化一甩袖子，转身向外走去，“既然是为国分忧，那就好