咱家就先告退了？”

“不急。”吴三桂忽然开口，他走到那托盘前，拿起一锭金子，在手里掂了掂，然后转身，走向门口一个站岗的亲兵。

那亲兵见主帅走来，吓得挺直了身子。

吴三桂笑了笑，将那锭足有十两重的金子，塞进了他怀里。“拿去，给你老娘买件厚衣服，再给你媳妇扯几尺花布。”

亲兵当场就懵了，捧着金子，手足无措：“伯……伯爷，这，这使不得！”

“拿着！”吴三桂的语气不容置疑，“这是皇上赏的。皇上心里，还记着你们这些为大明流血的兵。”

说完，他转过身，看着目瞪口呆的陈公公，脸上的笑容意味深长：“公公，你瞧，皇上的恩典，就是这么实在。本伯替这位兄弟，谢主隆恩了。”

陈公公的额头上，渗出了一层细密的冷汗。

他哪里还不明白，吴三桂这是在当着他的面，打皇帝的脸，打朝廷的脸！

他不敢再多留片刻，匆匆行了个礼，便带着人灰溜溜地退了出去。

待他们走后，杨坤终于忍不住了，愤愤地说道：“伯爷！朝廷欺人太甚！这是把我们当要饭的打发了！”

“就是！咱们在这拼死拼活，他们倒好！”

“我看这大明，是真没指望了！”

将领们群情激奋。

吴三桂却摆了摆手，示意他们安静。他踱步回到主位上，重新坐下，端起那杯已经凉了的茶，一饮而尽。

“都看明白了？”他的声音很冷。

众人你看我，我看你，不知他指的是什么。

“一个唱红脸，一个唱白脸。”吴三桂将茶杯重重地顿在桌上，“崇祯用一百两金子来恶心我，告诉我君臣有别，别妄想太多。那个林渊，再用几句空口白话来安抚我，画一张大饼，让我继续卖命。好算计，真是好算计啊。”

他站起身，走到堂中的巨幅地图前。

地图上，山海关像一个楔子，死死地钉在辽西走廊的咽喉。北面，是满清的疆域。南面，是风雨飘摇的大明。

他的手指，在地图上缓缓划过。

从盛京，到宁远，再到山海关。

然后，他的手指停住了，重重地按在了“北京”两个字上。

他什么都没说，但整个大堂里的空气，仿佛都在这一刻凝固了。所有人都屏住了呼吸，看着他们主帅的背影。

那背影，在昏暗的光线里，显得格外高大，也格外……危险。

良久，吴三桂收回手，转过身，脸上已经恢复了平静。

“传令，今晚犒赏三军。”他淡淡地说道，“把那十坛御酒，都分下去，让兄弟们也尝尝，京城里的酒，是个什么滋味。”

“是！”

将领们领命退下，心中却愈发不安。

吴三桂独自一人，依旧站在地图前。他看着地图，眼神闪烁，像是在权衡着什么。

他知道，自己正站在命运的十字路口。

向左，是继续为一个行将就木的王朝殉葬，或许能博得一个忠臣的虚名，但更大的可能是和这个王朝一起，被碾得粉碎。

向右，是投向关外那头日益强壮的猛虎，或许能换来一时的荣华富贵，但与虎谋皮，下场难料，还会背上万世的骂名。

还有一条路，就是向前。

靠自己，在这乱世之中，杀出一条血路。

可这条路，也最是艰难。

就在他心烦意乱之际，一名心腹亲兵从侧门悄然闪入，快步走到他身边，递上了一支小小的蜡丸。

“伯爷，北边来的。”

吴三-桂的瞳孔，猛地一缩。