口无言。

嘴唇动了动，像要辩解，却没说出一个字。

他知道刘健说得对。

那些年他们默许的“潜规则”——盐商送的“岁敬”、官员的“冰敬炭敬”、门生的“孝敬钱”。

那些睁一只眼闭一只眼的贪腐——河工款挪用、赈灾银克扣、盐税偷逃。

此刻都成了悬在头顶的利剑。

陛下不捅破。

是给他们留面子，留退路。

可要是他们不识趣，还想着护着“自己人”。

这面子随时能变成刀子，把他们一起砍了。

“那……以后怎么办？”

谢迁的声音低了下去。

带着一丝茫然，像迷路的孩子。

他当了一辈子文官。

习惯了以“清流”自居，习惯了“文死谏”的风骨。

习惯了跟皇权保持距离，甚至必要时据理力争，维护“文官体面”。

现在要他反过来。

配合陛下清理门户，把自己的门生故吏推出去问罪。

总觉得心里不是滋味，像吃了苍蝇。

“以后？”

刘健望着窗外抽新枝的梧桐。

新枝嫩得发亮，却得在烈日下低头。

沉默了片刻，他缓缓开口：

“以后。

少说话。

多做事。

不该争的，不争；不该护的，不护。”

“陛下要推行新政，整顿盐税、清查河工款。

咱们不拦着，还得帮着草拟章程；

陛下要整顿吏治，抓贪腐、罢庸官。

咱们帮着搭把手，把那些‘刺头’先交出去。”

他顿了顿。

补充道，语气里带着无奈：

“至少。

在陛下站稳脚跟之前。

在他把京营握在手里、把新人扶起来之前。

咱们得安分守己，夹着尾巴做人。”

谢迁明白他的意思。

新皇刚登基，根基未稳。

还不能动他们这些四朝元老、内阁阁老。

不然文官集团必然大乱，地方巡抚可能哗变，蒙古人和藩王也会趁机作乱。

可等陛下把京营的兵权牢牢抓在手里。

把欧阳铎那样听话的新人扶上六部尚书的位子。

到时候再想动他们。

就容易多了。

张锐、李宾、王逊他们。

就是最好的例子——先拿“小官”开刀，敲山震虎，再一步步收拾“大官”。

“这新皇……”

谢迁忽然叹了口气。

语气里带着复杂的情绪——有忌惮，有无奈，还有一丝隐秘的敬佩。

“真真是集合了大明皇帝的所有优点。

有洪武爷的铁腕，永乐爷的谋略，仁宣二帝的容人，还有……比先帝更足的锐气。”

刘健没反驳。

他想起洪武皇帝的铁腕——杀贪官如割草，连开国功臣都敢杀。

想起永乐皇帝的雄才——五征漠北，迁都北京，掌控朝局滴水不漏。

想起仁宣二帝的宽仁——休养生息，善待老臣，稳定民心。

想起弘治皇帝的勤政——每天批阅奏折到深夜，却少了点“狠劲”。

而眼前的朱厚照。

似乎把这些都占全了。

他有洪武、永乐的雷霆手段。

敢动外戚张鹤龄，敢查文官集团，说抓就抓，毫不手软。

他有仁宣的容人之量。

明明握着他们的把柄，却没赶尽杀绝，还给了条“听话”的活路。

他更有弘治皇帝没有的锐气。

敢碰那些积弊多年的沉疴——盐税亏空、河工贪腐、文官结党。

敢直面文官集团的盘根错节，不怕把天捅破。

这样的皇帝。

是社稷之福。

却也是他们这些老臣的劫数。

“罢了。”

刘健拿起案上的朱笔。

笔杆是象牙的，还是先帝赐的。

他在《盐铁司月报》上批了一行字。