弘治十八年十二月十六日，天刚蒙蒙亮，天边只漏出一丝鱼肚白。

京师的街头还飘着细碎的雪沫子，寒风卷着雪粒往人脖子里钻。

可这却挡不住卖报小孩清脆的吆喝声，那声音像串烧红的铜铃，砸破了清晨的静谧：“卖报咯！卖报咯！奉天殿审兵部窝案咯——《问刑条例》挡路难惩贪！一文钱一份，快来看啊！”

每个卖报点前瞬间围满了人，里三层外三层，挤得水泄不通。

卖报小孩冻得红扑扑的脸蛋上沾着油墨，双手裹在破旧的棉手套里。

他麻利地从帆布包里抽报纸，递出去的动作快得像阵风：“大爷您的报！”“这位娘子，钱收好了！”

百姓们攥着皱巴巴的铜钱往前挤，有的怕挤丢了菜篮，把篮子举过头顶。

有的急着看新闻，干脆踮起脚扒着前面人的肩膀。

一个挑着菜担的老农，裤脚还沾着田埂的泥，他放下担子就往人群里钻。

接着，他摸出五文钱往小孩手里一拍，急声道：“给我来一张！”

“昨天就听茶馆的说兵部贪了三百万两，那可是咱们百姓的血汗钱！”

“今天倒要看看，陛下到底怎么处置这些狗官！”

卖报小孩把报纸塞到老农手里，又往他兜里塞了张油纸，怕雪沫子打湿纸页：“大爷您瞧好！这报上写得细着呢！”

“不仅有兵部贪腐的细节，连刘大夏怎么分赃、张全怎么买豪宅都写了！”

“还说了先帝的《问刑条例》管不住贪官，按条例刘大夏最多流放，陛下正为这事儿犯难呢！”

老农捏着报纸，纸页边缘还带着油墨的清香。

他凑到旁边一个戴方巾的秀才身边，把报纸往秀才眼前推了推，满脸焦急：“秀才老爷，俺不识字，快给俺念念！”

“这条例到底是咋回事？贪了三百万两还能活命？难道贪官就真治不了了？”

秀才扶了扶眼镜，清了清嗓子，指着报纸上的字念道：“上面写着，按先帝弘治十三年定的《问刑条例》‘文职官员贪腐’条。”

“一品至三品官员贪腐，只要没反抗清查，就能减为流放三千里。”

“四品以下贪不足五万两，杖刑后贬为庶民就行。”

他顿了顿，声音沉了些：“刘大夏是正二品尚书，按条例真的最多流放。”

“张全这些五品郎中，贪的数额没到十万，贬为庶民就完了——根本罚不到痛处！”

“什么？！”老农气得猛地一拍大腿，菜担里的白菜都跟着晃了晃。

他声音粗得像打雷：“这叫啥狗屁条例？”

“贪了三百万两还能活命？那俺们种一年地，天不亮就下地，顶着大太阳薅草，交的税银不都白给这些狗官花了？”

“他们在京城里娶三妻四妾，俺们连顿肉都舍不得吃！”

周围的百姓瞬间炸开了锅，骂声、喊声此起彼伏，比菜市场还热闹。

一个卖馒头的商贩，围裙上还沾着面粉，他凑过来说：“俺邻居家的儿子在大同当兵，去年冬天写信回来。”

“说穿的还是三年前的旧棉甲，棉花都板结了，冻得晚上睡不着觉。”

“原来军饷都被这些贪官贪了！这条例不改，俺们百姓遭殃，士兵寒心，大明迟早要完！”

“对！必须改条例！杀了那些贪官！”

“支持陛下！不能让这破条例护着蛀虫！”

“把刘大夏拉出来斩了！以儆效尤！”

百姓们的怒吼声震得旁边的幌子都晃了晃。

连路过的两个差役都停下脚步，低着头假装没看见。

他们每月的俸禄也被克扣过，心里比百姓更恨贪官，只是穿着官服，不敢像百姓这样直白骂街。

在城东的“清风茶馆”里，靠窗的几张桌子围满了儒生，每个人手里都捏着一份《大明报》，争论得面红耳赤。

一个穿青布儒衫的年轻儒生，拍着桌子站起来，激动得声音都发颤：“陛下说得对！江山为重，家法为轻！”

“当年秦孝公要是守着老规矩，哪有后来的虎狼之秦？哪能一统天下？”

“大明要想强盛，就得改了这过时的条例，严惩贪腐！”

对面一个留着山羊胡的老儒生，却慢悠悠地摇着头，端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“不可不可！