小商户的事要顺藤摸瓜查上官，不能打草惊蛇！”

欧阳铎点头，脚步不停。

“粮商那边，可以让户部先下文书查粮栈的仓储记录，对比去年的销量，就能找出囤粮的主儿；差役和菜行头这种，得让锦衣卫暗查，他们的人能混进市井，不容易被察觉；至于基层官吏的包庇，可以调他们的任职记录和赋税报表，总能找出破绽！”

张永领着两人穿过一道又一道宫门，宫道两旁的红灯笼映着积雪，泛着冷幽幽的光，远处坤宁宫暖阁的灯光已经清晰可见，像一团温暖却又沉重的火焰。

“陛下特意说，让欧阳主事一起来，就是看中您懂基层的猫腻。”

张永转头对欧阳铎道，语气里带着期许。

“等会儿见了陛下，您可得把话说透，咱们得赶紧把这些蛀虫揪出来，别让百姓再受苦了！”

欧阳铎攥紧了拳头，眼神坚定。

“公公放心，属下就算拼了这身官服，也要把实情跟陛下说清楚！”

韩文也深吸一口气，整理了一下被风吹乱的官袍。

他当了五年户部尚书，自认对得起朝廷俸禄，可今天听到的这些事，让他羞愧难当。

不管这些事背后牵扯到谁，哪怕是六部九卿的亲戚，他也要查到底！

暖阁的宫门越来越近，里面透出的热气夹杂着龙涎香的味道，隐约能看到朱厚照在里面踱步的身影，玄色龙袍的衣角在灯光下晃动，每一步都透着焦灼。

宫门口的侍卫见三人过来，连忙躬身行礼，连大气都不敢喘。

张永停下脚步，对韩文和欧阳铎道：“陛下就在里面等着，二位进去后，有话直说，陛下现在最听不得虚话。”

韩文和欧阳铎对视一眼，都从对方眼里看到了决绝。

两人整理了一下衣襟，又互相拍了拍肩膀，深吸一口气，朝着那扇透着灯光的暖阁门，一步步走了过去。

门后的暖意，是帝王的期许；门后的责任，是百姓的生计。这一趟，他们必须对得起陛下，更要对得起天下苍生！