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一番你来我往的讨论中，众人为各城的具体事务细细斟酌，不知不觉间，一个时辰已悄然过去。

“咳咳。”朱高煦清了清嗓子，声音不高，却瞬间让殿内的议论声平息下来。“各城的发展大体平稳，并无大碍，那眼下这些具体事务，便按方才商议的思路去办。”

他话锋一转，目光扫过众人，神色渐渐凝重起来——今日朝会的重头戏，实则是美洲那边的事宜。

众臣见状，皆敛声屏气，端正了坐姿。他们心里都清楚，方才关于八城的讨论不过是铺垫，陛下真正要商议的，是远在美洲的布局与规划。殿内的气氛一时变得更为肃穆，所有人都静待着朱高煦的下文，准备聆听那关乎国祚拓展的大事。

见众人瞬间静声，神色专注地候着下文，朱高煦脸上露出一丝赞许。他抬手敲了敲面前的龙案，沉稳的声响在大殿中回荡，随即抛出了核心议题：“想必诸位都已知晓，陈将军已从美洲凯旋，还带回了数量可观的金银财富。如今捷报在前，下一步该如何经略美洲，诸位有什么想法，尽可畅所欲言。”

殿内先是静了几秒，众臣都在暗自斟酌。站在中排的李国川眉头微动，心里早已盘算了几条思路，譬如增派兵力巩固据点、组织商队跟进贸易等，可眼角余光瞥见前排几位元老重臣都还未开言，便又把到了嘴边的话咽了回去——朝堂之上自有规矩，总得先听主政的几位定个调子，他这个层级的官员不宜贸然抢先。

其余人等也多是这般心思，有的想着该先遣人勘探当地资源，有的考虑如何迁徙百姓拓荒，还有的担忧远途补给的难题，各自心中都有盘算，却都默契地保持着沉默，目光或明或暗地看向石当、唐月等人，静待前排的核心班子先表个态。大殿内一时只有香炉里檀香燃烧的细微声响，气氛在寂静中透着几分凝重，所有人都清楚，关于美洲的决策，将牵动着东夏国未来的长远布局。

“石当，你说说！”

朱高煦的声音陡然在殿中响起，带着不容置疑的威严，瞬间压过了周遭若有似无的呼吸声。

李国川下意识地顺着朱高煦投去的目光望去，落在了石当所在的位置。只见石当原本高高举着的右手，在听到朱高煦的吩咐后，如同被无形的线牵引着一般，迅速收了回去，随即挺直了身子，从队列中站了起来，动作间带着几分恭谨，又有几分被点名后的郑重。

李国川的视线扫过，才发现不止石当一人。前排那几位身着各色官袍的同僚中，竟也有好几个方才同样举着手，只是在朱高煦点了石当的名字后，他们便如同心照不宣一般，纷纷将手放了下来，重新端正地站好，仿佛刚才那举手的动作从未发生过。

这一幕让李国川微微一怔，心头掠过一丝诧异：原来在这朝堂之上，说话前竟是要先举手的？还要等殿下点到名字，才能开口陈词？

他暗自思忖片刻，随即又觉得这样也并无不妥。起码，不会再像从前某些场合那般，众人七嘴八舌，各说各话，到头来谁的声音都听不真切，反倒乱了秩序。如此一来，有了规矩约束，议事时想必能更有条理，效率也该会高上不少吧。

石当猛地站起身，胸膛挺得笔直，声音洪亮如钟，带着一股不容置疑的冲劲：“依臣看，自然是要快速派兵！殿下若信得过，臣愿亲自领兵前往！”

话音里满是按捺不住的兴奋，仿佛已能嗅到远方战场的硝烟。谁都知道，石当最拿得出手的便是那一身过硬的武力，当年在战场上冲锋陷阵，他向来是最勇猛的一个。可这几年，东夏国一心扑在国泰民安的建设上，兴农桑、修水利、通商路，处处是一派蒸蒸日上的平和景象，对外从未动过刀兵。如此一来，一身武艺的石当反倒没了用武之地，硬生生闲了下来。

起初，他倒也乐得这份清闲。每日里无需披甲上阵，不用操心军务，无非是喝喝小酒、练练拳脚，偶尔约上三五好友畅快闲聊，只当是难得的休整。可这样的日子过了不到一年，石当便浑身不自在起来，只觉得骨头缝里都透着一股子懒散的痒。他渐渐发现，没了战场的厮杀声，没了弟兄们并肩作战的呐喊，这日子竟寡淡得像一碗白开水。

他开始夜夜梦回那些金戈铁马的岁月，梦里的他依旧是那个一马当先的先锋，刀光剑影里，反而觉得踏实。石当猛然醒悟，自己这性子，本就不是能安稳待在后方的人。于他而言，不打仗的日子，就像鸟儿没了天空，骏马没了草原，后半辈子仿佛都失去了奔头，没了意义。

所以此刻，当朱高煦抛出问题，石当几乎是本能地便站了出来。他的眼神