内部安稳，方能从容应对外部的风雨。因此，与帖木儿帝国的这笔账，才暂且压在了心头。

但隐忍不代表遗忘。每当夜深人静批阅奏章，或是凝视舆图时，那片横跨中亚的疆域总会让他想起帖木儿的狼子野心。他眼中的光芒沉静而锐利，仿佛在无声宣告：这笔账，迟早要算。待大明国力更盛，兵甲更锐，便是他亲手找回这份颜面之时，定要让帖木儿帝国为昔日的狂妄付出代价，让天下知晓，大明的威严不容轻辱。

身后的姚广孝望着燕王的背影，不住地唉声叹气，轻轻摇了摇头，眉宇间满是忧虑。他心中暗自感慨，燕王的精力当真是常人难及，整整一夜未曾合眼，此刻竟丝毫不见困意，依旧聚精会神地对着那幅巨大的坤舆图钻研不休，手指还时不时在图上的山川河流间细细划过，仿佛要将每一处细节都刻进心里。

姚广孝瞧着这般情景，不由得苦笑一声，上前一步，语气中带着几分恳切与担忧：“燕王，您昨晚便熬了一整夜，未曾沾过片刻歇息，到了今日，更是连一口饭都没顾上吃。您肩上的担子重，可身子骨是根基啊，这般折腾下去，如何吃得消？还请您暂且歇歇，保重身体才是。”

朱棣头也未抬，只是随意摆了摆手，目光依旧牢牢锁在坤舆图上，仿佛周遭的一切都入不了他的眼，对姚广孝的劝说浑然不在意，只一心沉浸在地图所勾勒的疆域与格局中。

“那老臣先回去歇息了。”姚广孝见他这般模样，知道再劝也是徒劳，便轻声说道。

他毕竟年事已高，可没有朱棣那般旺盛的精力。虽说方才浅浅吃了些东西垫了垫肚子，但腹中空空的感觉仍未散去，饥肠辘辘的滋味一阵阵袭来，实在难以再强撑着陪在朱棣身旁，只得先行告退。

“少师慢走！”朱棣的声音从地图前传来，依旧头也不回，那双眼眸像是被坤舆图牢牢吸住一般，连一丝余光都未曾偏移，仿佛整个殿宇中，唯有眼前这张绘制着山川湖海的图卷才是他的全部心神所系。

姚广孝听着这声回应，脸上泛起一丝无奈的浅笑。他太了解这位燕王了，一旦沉浸于某事，便是九头牛也拉不回来，自己再多说亦是枉然。于是，他轻轻摇了摇头，没再发出半分声响，转身缓步走出了大殿，将那片专注与沉思，独自留在了殿内的光影之中。

夜色已悄然笼罩下来，黑玄等人休息的那座宅院此刻静悄悄的，只有廊下挂着的灯笼透出昏黄的光晕，在地上投下斑驳的光影。

就在这时，马小龙、李虎和张峰三人并肩走来，个个都眉头紧锁，脸上带着难以掩饰的凝重，脚步也比来时沉了许多，一步步踏入了宅院的大门。

其实黑玄早就等在大门口了，他背靠在门框边，双手拢在袖中，时不时踮脚望向远处的巷口，显然心里一直悬着事。此刻瞧见马小龙三人这副模样，他心里“咯噔”一下，原本就有些不安的心瞬间提到了嗓子眼。

他几乎是立刻就快步迎了上去，目光像探照灯一样在三人脸上、身上来回扫了好几圈，试图从他们的神色中找到些蛛丝马迹，可看到的只有一片沉重。黑玄往前凑了凑，紧张地问道：“怎么？莫非……燕王没有答应让咱们南下？”

从城主府出来的一路上，马小龙的脑子里就没停过转动。朱棣提出的那个要求像块沉甸甸的石头压在心头，他反复掂量着其中的利弊——答应下来，前路似乎布满未知的荆棘，稍有不慎便可能万劫不复；可若是不答应，南下的事怕是就此搁浅，之前的种种筹谋都将付诸东流。

他就这么一路沉思着，脚下的路仿佛变得格外漫长，又好像转瞬即逝。直到黑玄那带着急切的声音在耳边响起，马小龙才猛地回过神来，茫然地眨了眨眼，这才发现自己不知何时已经走到了府邸门口，熟悉的门庭就在眼前。

他抬起头，对上黑玄那双写满担忧与询问的眼睛，嘴唇动了动，却没能立刻说出什么。片刻后，他重重地叹了口气，那声叹息里满是疲惫与纠结。他抬手揉了揉发胀的眉心，指腹划过紧蹙的眉头，声音带着几分沙哑：“回去再说。”

说罢，他便不再多言，侧身越过站在门口的黑玄，迈着略显沉重的脚步，径直朝着内宅的方向走去。

见马小龙这副讳莫如深的模样，黑玄的眉头皱得更紧了，几乎拧成了一个疙瘩。他心里的疑惑像潮水般涌来，刚想转身拉住跟在后面的黄靖二人，问问究竟发生了什么，可还没等他开口，那两人便如一阵风似的，快步追上了马小龙，丝毫没有停留的意思。

黑玄愣了一下，下意识地伸长脖子，朝府邸大门外瞅了又