变乱的范围越来越大。

临淮郡人瓜田仪盘踞会稽郡长州（水泽名）。

琅邪郡女子吕母聚集党众几千人，杀死海曲县（今山东日照）县宰，逃到海中当海盗，人数越来越多，达到万人。

荆州发生饥荒，百姓逃入山野沼泽，挖掘荸荠充饥，互相抢夺。新市（今湖北京山东北）人王匡、王凤出面为大家评理，排解纠纷，于是被推举为首领，拥有数百人。这时亡命客南阳人马武、颍川人王常、成丹等，都来投奔。他们一同攻击离乡聚（村落名），藏于绿林山中（今湖北大洪山），数月间集结到七八千人。

还有南郡人张霸、江夏人羊牧等，与王匡同时兴起，都拥有万人之众。

王莽的错误应对： 王莽派出使者到当地赦免盗贼。使者回京后奏称：“盗贼解散之后，不久又聚合。问他们原因，都说：‘忧愁法令既多又苛刻，动辄犯法。努力劳动所得，还不够缴纳赋税。就是闭门自守，又往往因邻居私自铸钱或携带铜炭（铸钱原料），连坐入狱。贪官污吏借此逼人欲死。’百姓走投无路，才都起来做盗贼。”王莽大怒，免去他们的官职。有的使者顺着王莽的意思，说“刁民奸猾，应该诛杀”，或者说“这是时运如此，不久即将消灭”，王莽听了高兴，就升他们的官。

王莽新朝天凤五年（戊寅年，公元18年）

春季，正月朔日（初一）： 北军（京城卫戍部队）南营门发生火灾。

荆州牧事件： 任命大司马司允（官名）费兴为荆州牧。王莽接见他时，询问到任后的施政方略。费兴回答说：“荆州、扬州的百姓大都依靠山林水泽，以捕捞、采掘为业。前一段时间，国家推行六筦制度，征收山林水泽税，侵夺了百姓的利益。加上连年久旱，百姓饥饿穷困，所以沦为盗贼。我到任后，准备明令晓谕盗贼返回家园，贷放农具、耕牛、种子、粮食，减免他们的赋税，希望可以解散、安抚他们。”王莽大怒，免掉了费兴的官职。

官吏腐败加剧： 全国的官吏得不到俸禄，纷纷利用职权干坏事，郡尹、县宰家里积累上千斤黄金。王莽于是检查始建国二年（公元10年）匈奴侵扰中国以来，所有军官以及边境官吏大夫以上牟取非法利益增加产业发了财的，没收他们家中所有财产的五分之四，用来资助边防急需。公府官吏乘坐驿车跑遍全国，审查贪污案件，鼓励告密（守关官吏告发将领，奴婢告发主人），希望用这种办法禁止奸邪，然而奸邪却愈演愈烈。

王莽孙子自杀： 王莽的孙子功崇公王宗，因给自己画了穿戴天子衣冠的画像，又私刻三枚印章（内容不详，疑为皇帝印玺），被发觉后自杀。王宗的姐姐王妨是卫将军王兴的夫人，因诅咒婆母（王莽妻）并杀死婢女灭口，与王兴一同自杀。

扬雄去世： 这一年，着名学者扬雄去世。早年，汉成帝时，扬雄当郎官，在黄门（宫门）服务，与王莽、刘秀（刘歆）一同供职；汉哀帝初年，又与董贤同官。王莽、董贤后来当了三公，权力超过皇帝，所推荐保举的人，没有不升迁的。可是扬雄经历了三代皇帝（成、哀、平），仍是原官。到王莽篡位后，扬雄才以资深老臣的资格，升为大夫（官名）。他淡泊名利，爱好古道，喜欢儒家学说，打算用文章使自己留名于后世，于是撰写《太玄》一书，综合天地人三方面的道理；又看到先秦诸子各用自己的智慧争辩，大都诋毁圣人，搞些怪异、迂腐、巧辩的言辞来扰乱时政，虽然都是些小把戏，但终究破坏大道、蛊惑人心，使人沉迷其中而不自知其错误。所以时常有人向他请教疑难时，他就常用合乎礼法的观点回答，写成书名为《法言》。他用心于内在修养，不求外在名利，当时人都轻视他；只有刘秀（刘歆）和范逡敬重他，而桓谭认为他无与伦比。巨鹿郡人侯芭拜他为师。大司空王邑、纳言严尤听说扬雄去世，问桓谭：“您常称赞扬雄的着作，难道能留传后世吗？”桓谭说：“一定能留传，只是您和我都看不到了。大凡人都轻视近的而重视远的，亲眼看见扬子云的俸禄、地位、容貌不能动人，所以轻视他的着作。从前老子李聃写成虚无之说的两篇（《道德经》），轻视仁义，非难礼学，然而后世喜欢它的人还认为它超过了《五经》，从汉文帝、汉景帝到司马迁都有这样的评价。如今扬雄着作文字含义至为深刻，立论又不违背圣人（孔子），那么将来一定会超过诸子了！”

赤眉起义爆发： 琅邪郡人樊崇在莒城（今山东莒县）聚众起兵，有一百多人，辗转进入泰山郡。各路盗贼因樊崇勇猛，纷纷归附他，一年间集结到一万余人。樊崇的同郡人逄安、东