会走走，看看这南郡的百姓。”

四人走出驿馆，马超则由亲兵推着木轮椅跟在后面，街上的热闹瞬间涌来，孩童们提着纸糊的灯笼，在人群中穿梭，笑声清脆；小贩们的摊位前围满了人，有的在买糖画，有的在挑布偶；戏台子上正演着《刘邦入汉中》，演刘邦的演员刚一出场，台下便响起阵阵喝彩。

“大哥，您看！百姓们都念着您的好！” 张飞指着戏台子，兴奋地喊道，嗓门大得让周围人都看了过来。

刘备看着这一幕，心中的郁结稍稍散去，嘴角露出一丝笑意。他走到一个糖画摊前，见一个穿着补丁衣服的孩童正盯着 “关羽偃月刀” 形状的糖画，便掏出几枚铜钱，对糖画师傅说：“给这孩子做一个，再给我来一个‘双股剑’的。” 孩童捧着糖画，脆生生地喊了声 “谢谢皇叔”，让刘备心中涌起一股暖流，这或许才是自己坚持下去的意义，哪怕只有一城百姓认可，也不能放弃匡扶汉室的初心。

可就在这时，不远处的巷口突然传来一阵争吵声，打断了庙会的热闹。

“你这差役怎么回事？我这筐草药是要给我爹治病的，你凭什么扣下？” 一个年轻女子的声音带着哭腔，听起来格外委屈。

刘备眉头一皱，朝着巷口走去，关羽、张飞、赵云紧随其后，亲兵也推着马超的木轮椅跟了过去。只见巷口处，两名身着皂衣的差役正扯着一个女子的竹筐，筐里的草药散落在地上，被雨水打湿，颜色变得暗沉。

“小娘子，别不识好歹！” 为首的差役叉着腰，恶狠狠地说，“如今郡府要征调药材给军中，你的草药正好充公，你敢违抗，就是违抗刘皇叔的命令！” “我没有！我爹还等着这草药救命呢！” 女子哭得更凶了，却不敢反抗，差役背后是郡府，她一个普通百姓，根本惹不起。

刘备见状，心中怒火中烧，上前一步大喝：“住手！谁敢假借我的名义欺压百姓？”

两名差役回头见是刘备，顿时吓得腿软，他们早就听说过这位刘皇叔的仁德，也知道他最恨欺压百姓的人，当下 “噗通” 一声跪在地上，连连磕头：“皇叔饶命！我们只是…… 只是奉郡府之命征调药材，绝不敢欺压百姓！”

“糊涂！” 刘备厉声说道，“征调药材当从药铺取用，按价付钱，怎可抢夺百姓的救命药？我驻守孱陵，靠的是百姓的支持，若连百姓的生计都不顾，与曹操的暴政有何区别？” 他转头对赵云说，“子龙，取些银两给这位姑娘，再让驿馆的医官随她回去，给她父亲诊治。”

“是，主公。” 赵云立刻应声，从怀中取出银两，递给女子，又让人去请医官。女子接过银两，对着刘备连连磕头：“多谢皇叔！多谢皇叔！”

就在这时，一个清朗的声音从人群外传来：“皇叔仁德，果然名不虚传！只是这差役欺压百姓之事，并非个例，孱陵城中，尚有不少差役借‘征调军需’之名，克扣百姓粮食、药材，若不彻底整顿，恐伤了百姓的心，也坏了皇叔的名声。” 刘备循声望去，只见人群外站着一名书生，身着洗得发白的青布长衫，腰间悬着一柄旧剑，剑鞘虽有些磨损，却擦拭得锃亮；书生面容清癯，颧骨微高，却双目炯炯有神，像藏着星辰，每一次眨眼都透着一股机敏，绝非寻常腐儒可比。 那书生见刘备看来，快步走上前，躬身行礼：“在下徐庶，字元直，因避颍川战乱，流落至南郡，今日恰逢孱陵庙会，本想四处逛逛，却没想到能亲眼见到皇叔为百姓出头，实在有幸。”

刘备连忙上前，伸手扶起徐庶，指尖触到对方微凉的衣袖，心中已生了结交之意，这徐庶不仅敢直言弊端，语气中更藏着对百姓的关切，绝非趋炎附势之辈。他笑着拱手道：“元直先生不必多礼。先生能一眼看出孱陵的症结，足见先生心思缜密。方才庙会热闹，不如随备去前面的茶馆坐坐，喝杯热茶，咱们慢慢聊聊？” 徐庶眼中闪过一丝讶异，随即颔首笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

张飞、赵云、关羽见状，也跟着一同前往，几人来到街角一家茶馆，选了个靠窗的雅间坐下，小二很快端上热茶，氤氲的水汽模糊了窗外的人声，让雅间内多了几分静谧。

刚坐下，徐庶便率先开口，语气带着几分感慨：“皇叔，在下久闻您仁义之名，此前在颍川时，便常听人说您在徐州时‘散粮救民’‘携民渡江’，只是一直未能亲见。此次路过孱陵，本是为了去荆州拜访一位旧友，却忍不住在城外乡下逛了逛，竟听到了一首民谣。”

“哦？民谣？” 刘备眼中闪过好奇，“不知先生听到的是什么民谣