？”

“孱陵城，刘皇叔，自到此，民丰足。” 徐庶轻声念出，声音不高，却字字清晰，“在下问过乡邻，这首民谣是您驻守孱陵这半年来，百姓慢慢传唱起来的。您想想，您刚到孱陵时，这里因水灾刚过，百姓食不果腹，城郭残破；如今不过半年，百姓不仅能吃饱饭，还能编出民谣称赞您，这份功德，可不是寻常诸侯能做到的。”

他顿了顿，目光灼灼地看着刘备：“皇叔您可知，民谣说唱，便是民心所向。您无论是荣是衰，胜是败，总有百姓念着您的好，当年您从徐州败退，仍有数千百姓跟着您奔波；如今在孱陵，不过半年便得民心如此。须知，得民心者，距离得天意也不远了。”

“先生此言……” 刘备猛地站起身，眼眶瞬间红了。他颠沛半生，从涿郡起兵到如今驻守孱陵，听过太多奉承之语，也受过太多冷眼嘲讽，却从未有人像徐庶这样，用一首民谣、一句 “民心所向”，戳中他心底最柔软的地方。

不等众人反应，刘备竟 “扑通” 一声，跪倒在徐庶面前，双手撑地，姿态恭敬得让一旁的张飞、关羽、赵云都惊得侧目，张飞刚端起的茶杯差点摔在桌上，赵云连忙起身想去扶，关羽也皱紧眉头，不明白大哥为何会对一个初识的书生行此大礼。

“大哥！您这是做什么？” 张飞忍不住开口，伸手就要去拉刘备。

“三弟，退下！” 刘备却摆了摆手，声音带着几分颤抖，却异常坚定。他抬头望着徐庶，眼中已隐约有泪水打转：“元直先生方才所言，是刘备此生听到的最动心的话，却也如一把利剑，刺穿了刘备这些年的迷茫，我总怕自己能力不足，匡扶汉室无望，可先生说‘民心所向’，让刘备忽然明白，我所做的一切，并非毫无意义！”

他深吸一口气，将眼角的泪水拭去，语气愈发恳切：“刘备不才，今日斗胆，恳请先生出山，担当我的军师！此后刘备行军打仗、治理城池，皆愿听先生教诲，早晚受教，绝无半分懈怠！”

徐庶见状，也惊得连忙起身，伸手去扶刘备，语气带着几分慌乱：“皇叔！使不得！使不得啊！在下才识浅陋，不过是略懂些诗书谋略，万万当不起‘军师’之任，更当不起皇叔如此大礼！您快起来，皇叔另请高明吧！”

“先生若不答应，刘备便不起来！” 刘备仰起头，目光坚定地看着徐庶，声音带着几分哽咽，却透着一股执拗，“我刘备领兵十多年，从涿郡讨黄巾开始，便一直盼望能有先生这样心怀百姓、胸有韬略的高士相助，朝思暮想，从未停歇！这些年，我身边有关、张、赵三位兄弟舍命相护，却始终缺一位能为我指点迷津的军师，今日能与先生相遇，有如大旱逢甘霖，若先生不肯相助，刘备怕是再也找不到能托付大业之人了！”

说罢，刘备竟真的对着徐庶，恭恭敬敬地磕了一个头，额头碰到地面，发出轻微的声响。

雅间内瞬间安静下来，只有窗外传来的庙会喧闹声隐约传来。张飞、关羽、赵云看着刘备跪地不起的模样，眼中满是动容，他们跟着刘备多年，从未见大哥对谁如此卑微，这份求贤的诚意，足以让任何人动容。

徐庶站在原地，看着跪地不起的刘备，心中百感交集。他本是因战乱流落南郡，只想找个安稳之地避世，却没想到会遇到刘备这样的仁主，既有仁德之心，又有求贤之诚，更有匡扶汉室的志向，这不正是他一直想辅佐的明主吗？

许久，徐庶终于长叹一声，双膝跪地，对着刘备拱手道：“皇叔如此诚意，庶若再推辞，便是不识时务了！从今日起，庶愿为皇叔效犬马之劳，担当军师之任，辅佐皇叔匡扶汉室，共讨曹贼，若有二心，天诛地灭！”

“先生！” 刘备大喜过望，连忙起身，双手扶起徐庶，眼中的泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，却笑得无比开怀，“有先生相助，刘备如虎添翼！汉室有望，百姓有望了！”

张飞也跟着大笑起来，拍着徐庶的肩膀道：“好！先生肯来，以后咱们兄弟又多了个智囊！看以后谁还敢欺负咱们大哥！”

关羽也抚着长髯，颔首道：“先生有大才，能辅佐大哥，实乃我等之幸。” 赵云、马超也纷纷向徐庶道贺，雅间内的气氛瞬间变得热烈起来。

徐庶看着眼前这一幕，心中也涌起一股热流，他知道，自己这一步没有走错。他定了定神，对刘备道：“主公，如今咱们虽得民心，却仍需立足之地。眼下有一事，比整顿孱陵差役更急，皇叔可知南阳郡的局势？”

刘备闻言，收起笑容，神色变得凝重起来：“南阳乃中原要地，