清军的重炮日夜不停，像疯了一样对着杏山城墙猛轰。&??零￡点\看?\?书+ 21更±新?±最??快~^?白天还好，能看到炮弹飞来的轨迹，士兵们能提前躲闪，找掩体藏身；到了夜里，黑漆漆的炮弹带着呼啸声砸过来，根本没法防备，时不时就有士兵被砖石砸中，惨叫着倒下，尸体被埋在废墟里，第二天清理的时候，才能挖出来，有的已经辨认不出模样。

城墙被轰得千疮百孔，到处都是裂痕，有的地方已经塌了半截，露出里面的夯土，士兵们只能用沙袋和木板勉强封堵，可刚堵好就被炸开，反反覆复，伤亡越来越大。有个班的士兵，守在西南角的缺口，一夜之间，就牺牲了大半，剩下的士兵抱着战友的尸体，红着眼继续战斗，没有一个人退缩。

洪志明知道，再不想办法提升火器威力，用不了几天，城墙就会被彻底轰塌，到时候清军一拥而入，所有人都得死。他立刻让人敲锣召集工匠，不管是打铁的、做木匠的，哪怕是会修锅补碗的，只要有手艺，都请到帅帐来，这是杏山最后的希望。

没多会儿，十几名工匠缩着身子站在帐内，个个衣衫褴褛，双手布满老茧和冻疮，有的手指已经变形，眼神里带着惶恐和不安，不知道督师突然召集他们有什么事。最前面的是个白发老者，背有些驼，手里紧紧攥着一把锈迹斑斑的铁锤，锤头都磨平了，正是城中最有名的铁匠李铁手。

李铁手今年六十多了，儿子曾是明军里的一名火铳手，在松山之战中被清军的火炮炸死，尸骨无存，只留下一个亲手打造的火铳零件，他一直揣在怀里，每次干活累了，就拿出来摩挲一会儿，像是在和儿子说话。从那以后，他就一门心思扑在军械上，每天叮叮当当敲个不停，哪怕饿肚子，也想着能多修一把刀、一支枪，多杀几个清狗，为儿子报仇。

“各位师傅，”洪志明语气诚恳，尽量放柔声音，走到工匠们面前，深深鞠了一躬，“现在清军炮猛，我们的火器根本顶不住，想守住杏山，必须改良火药。我知道这事难，风险大，稍有不慎就会丧命，可这是我们唯一的活路，恳请各位师傅鼎力相助，为了杏山的百姓，为了死去的弟兄们！”

工匠们你看看我，我看看你，都低下了头，脸上露出为难的神色。一个年轻的木匠，叫王小三，刚跟着师傅学了两年手艺，他小声说：“督师，不是我们不愿帮忙，只是改良火药太难了。+s·o_u.k/a?n￠s/h~u¨.?c+o!m?硝石提纯要费多少水和功夫，咱们城里现在连喝的水都紧张，哪有多余的水来提纯；硫磺更是稀罕物，城里就剩不到十斤，用完就没了，去哪找都不知道；而且这东西邪性，稍微有点火星就会炸，上次王匠头就是在试做火药的时候炸没的，连尸骨都没找着，太吓人了……”

话音刚落，李铁手突然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝狠劲，他往前迈了一步，声音沙哑却坚定，带着不容置疑的决心：“我干！我儿子死在清狗手里，这仇我记一辈子！只要能造出威力大的火药，杀更多的清狗，哪怕粉身碎骨，我认了！就算死，我也要拉着清狗垫背！”

洪志明心里一热，对着李铁手深深一揖：“李师傅大义！洪某替全城军民，谢过李师傅！”

他铺开一张纸，凭着现代军事知识，一笔一划划出火药改良的步骤，每一个细节都标注得清清楚楚：“第一步是提纯硝石，把硝石砸成碎末，用热水泡开，然后用麻布过滤掉里面的泥沙杂质，反覆过滤三次，再放在锅里慢慢熬，熬到快干的时候倒出来，放在阴凉处冷却，就能得到干淨的硝石；硫磺也一样，要去掉里面的杂质，用炭火慢慢烤，把杂质烤掉；最后把提纯后的硝石、硫磺、木炭按七比一比二的比例混合，磨成细粉，再用木板压实，切成小颗粒，这样做成的火药，威力比现在的能翻一倍还多，能击穿清军的楯车！”

工匠们围过来看，都皱起了眉头，有的小声议论着，有的则在心里默默记着步骤。李铁手凑上前，眯着眼睛，仔细看着图纸，手指在纸上轻轻比划着，嘴里念叨着：“硝石七份，硫磺一份，木炭两份……过滤三次，冷却结晶……”他抬头看向洪志明，眼神里带着疑惑：“督师，这法子看着可行，但咱们没像样的工具，过滤只能用麻布，研磨靠石臼木杵，效率太低，而且硫磺太少，要是用完了，可就没办法了。”

“硫磺的事我来想办法，我会派斥候出去，在周边村镇搜寻，哪怕是一点点，也要找回来。”洪志明沉声道，“另外，我听说江西有位宋应星先生，写了一本《天工开物》，里面详细讲了硝