戚睿涵，字元芝，”（这字是他穿越后为方便随口取的，取自“玄芝”，本是一种瑞草，此刻念出，竟真有了一丝融入这个时代的奇异感觉。）

两人齐声继续：“今日在此结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！此后有福同享，有难同当，同心协力，不离不弃。上报国家，下安黎庶。若有违此誓，天人共戮，不得善终！”

誓言在小小的庭院中回荡，带着一种不容置疑的决绝。说完，两人将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，顺着喉咙一路烧灼下去，让戚睿涵忍不住咳嗽了几声，脸上泛起红潮。吴三桂却面不改色，将空杯掷于地上，发出清脆的碎裂声，以示决心。

接着，便有亲兵端上一只碗，里面是刚宰杀的公鸡血，混入了酒水。两人用匕首刺破指尖，将血滴入碗中，然后各自再次饮下一口血酒。腥甜混杂着辛辣的味道冲入口腔，戚睿涵强忍着不适，完成了这古老的、带有蛮荒气息的仪式。

“贤弟！”吴三桂扶起戚睿涵，态度比之前更显亲近和随意，“你既字元芝，为兄日后便唤你元芝了。你初来乍到，对中原局势、朝堂典故、军中规矩皆不甚了了，无妨，日后跟在我身边，多看，多听，多学，慢慢便会知晓。”他语气中带着兄长的关照，也带着上位者的指引。

“是，兄长。”戚睿涵应道，心中那股奇异的感觉愈发浓烈。他，一个二十一世纪的大学生，竟然和明末的吴三桂成了拜把子兄弟。这荒谬而又真实的境遇，让他恍如梦中。

吴襄捻须微笑，连声道：“好，好，今日之事，实乃一桩美谈。望你二人日后携手并肩，共度时艰。”杨铭也上前拱手道贺：“恭喜总兵，恭喜戚公子。”只是他眼神深处，那一抹思量似乎并未减少。

结拜的仪式刚结束不久，庭院中气氛尚存着几分余温，吴三桂正询问戚睿涵平日读些什么书，院外忽然传来一阵极其急促、凌乱脚步声，伴随着甲叶剧烈摩擦碰撞的铿锵之声，打破了这短暂的平和。一名亲兵神色仓皇，头盔歪斜，脸上沾着尘土和汗水，几乎是跌跌撞撞地冲进院子，也顾不得亭中还有吴襄和戚睿涵等人，直接扑倒在地，声音带着哭腔，嘶哑地喊道：“总兵大人，不好了，京师……京师急报！”

亭中众人脸上的笑容瞬间凝固，如同被冰雪封住。吴三桂眉头骤然紧锁，形成一道深深的沟壑，沉声喝道：“慌什么，成何体统？慢慢说，京师怎么了？”但他按在石桌上的手，指节已因用力而微微发白。

那亲兵抬起头，脸上已是涕泪纵横，混合着泥土，显得狼狈不堪。他用力磕了一个头，额头触及青石板，发出沉闷的响声，声音颤抖得几乎不成语句：“是……是八百里加急，昨夜刚到。京城……京城在三月十九日被闯贼攻破，外城、内城皆已陷落，陛下……陛下他……在煤山……自缢殉国了！”

“轰——”仿佛一道九天惊雷在戚睿涵脑海中炸开，震得他耳膜嗡嗡作响，整个人都僵在了原地。尽管他早已从历史书上知道这个结局，但当这个消息如此真切、如此毫无缓冲、如此血淋淋地在他面前被吼出时，那股属于历史的、沉重到令人窒息的残酷力量，还是狠狠地撞击着他的灵魂，让他一阵头晕目眩，几乎站立不稳。崇祯皇帝朱由检，明朝的第十六位皇帝，也是最后一位在北京即位的皇帝，真的如史书记载那样，在国破家亡的时刻，走上了煤山那棵老槐树，以发覆面，自缢身亡，宣告了一个时代的终结。

他下意识地看向吴三桂。

吴三桂脸上的血色，以肉眼可见的速度瞬间褪去，变得一片骇人的煞白，如同金纸。他身体猛地晃了一下，伸手死死扶住了身旁冰凉的石制亭柱，才勉强稳住身形。那双平日里锐利如鹰隼、充满自信与决断的眼睛，此刻瞪得极大，瞳孔却仿佛失去了所有焦点，空洞地望着跪在地上、抖如筛糠的亲兵，又似乎穿透了他，望向了遥远而已然陷落、火光冲天的北京城。他张了张嘴，喉咙里发出几声模糊的、如同困兽般的“嗬嗬”声，却没能说出一句完整的话。那股巨大的、突如其来的悲恸与难以置信的震惊，将他牢牢攫住。

时间仿佛在这一刻彻底停滞了。院子里，只剩下那名亲兵压抑不住的、绝望的呜咽声，以及风吹过树梢、卷动新挂上的白幡所发出的猎猎声响。阳光依旧明媚得刺眼，池鱼依旧无知无觉地悠然摆尾，但一种无形的、巨大的悲怆和绝望，如同浓稠得化不开的墨汁，迅速弥漫开来，浸染了庭院的每一个角落，连空气都变得沉重无比，压得人喘不过气。

吴襄踉跄着后退一步，撞在了石凳上，老泪瞬间