，眉头紧锁，手指无意识地捻着袍袖上的褶皱，眼神中充满了忧国忧民的焦虑。此外，还有几位福建本地的文武官员，皆屏息凝神，等待着主位上的唐王发话。

一名身上带着尘土、脸色因长途奔驰而显得疲惫不堪的信使，正跪在堂下中央，用略带沙哑和急促的语调，一字不落地汇报着刚刚从南京通过快马加鞭、接力传递而来的惊天消息——马士英、史可法疑似发动宫闱之变，软禁了弘光皇帝，逼迫其下诏废除“联虏平寇”之国策，转而“联顺抗清”，并建立了所谓的“抗清民族统一战线”。

当信使最后一个字落下，整个承运堂内陷入了死一般的寂静，仿佛连空气都凝固了。落针可闻。只有众人或粗重、或细微的呼吸声，以及堂外隐约传来的风吹树叶的沙沙声。

良久，朱聿键才缓缓开口，声音低沉而平稳，听不出太多的情绪波动，但熟悉他的人都知道，这平静之下蕴藏着巨大的波澜：“南京之事，已然明了。诸位……如何看待？但说无妨。”

郑芝龙率先打破了沉默，他呵呵一笑，声音洪亮，带着闽南口音和长期海上生涯养成的爽直与踏实：“殿下，依卑职看，南京城里那位陛下，龙椅怕是坐得不太安稳喽。马瑶草和史道邻这两个人，一个滑头，一个倔驴，能凑到一块干出这等事，怕是真被北边的鞑子逼到墙角了。”他挪动了一下雄壮的身躯，使得椅子发出轻微的吱呀声。

“不过嘛，”他话锋一转，眼中精光闪烁，“这步棋，虽然走得凶险，像是把身家性命都押上了赌桌，却也未必全是昏招、臭棋。”他站起身，走到厅堂中间悬挂的一幅巨大的沿海舆图旁，伸出粗壮的手指，重重地点在北方广袤的区域。

“建虏是什么德行？我们在海上跑船的，南来北往，消息灵通，听得太多了。屠城、掠民、强迫剃发，易我汉家衣冠，那是要断我们汉人的根，绝我们祖宗传承的脉。”他的话语粗粝而直接，却带着震撼人心的力量，“李自成再混账，他进了北京城，也没逼着全城的百姓都跟他一样扎上头巾、穿上号衣吧？说到底，关起门来，肉烂在锅里，还是我们汉人自己的事情。可建虏不一样，他们是外来之敌，是要亡我种族的！”

他转过身，目光扫过堂上众人，最后落在朱聿键脸上，语气变得更具算计性：“如今朝廷……嗯，南京那边，既然已经下了明旨，要联合顺、西，共抗建虏。咱们若是不遵，那就是抗旨不尊，首先在道义上就落了下风，给了马士英、史可法他们整治我们的口实。可若是咱们遵了，”他嘴角露出一丝意味深长的笑容，“咱们的水师，就可以名正言顺地北上协防长江口，控制沿海航道，甚至……可以向南京朝廷，多要些粮饷、器械，名正言顺地扩充咱们自家的实力。这茫茫大海，通往倭国、琉球、南洋的航线，终究还是咱们郑家说了算。至于陆上的厮杀，且让他们——南京的兵、江北的镇、还有北边的闯营——先去跟八旗铁骑拼个你死我活。咱们稳坐钓鱼台，静观其变。”

他的话语，赤裸裸地展现了地方实力派军阀的生存逻辑和扩张欲望，核心是维护和扩大自己的势力范围。然而，在“华夷之辨”的民族大义面前，他这种基于利益的算计，恰好与“抗清”的总体目标暂时达成了一致。

郑芝龙话音刚落，黄道周便站了起来。他是一位学问渊博、品行高洁、被士林尊为泰山北斗的大儒，与郑芝龙的视角截然不同。他先是对着主位上的朱聿键深深一揖，姿态端正，语气沉痛而带着金石之音：

“殿下，郑将军方才所言，虽多是从利害得失出发，然细思之，亦不无道理，切中时弊。”他先肯定了郑芝龙话语中的合理成分，随即语调转为激昂，“然，道周今日所言，非为利害，乃为大义。建虏，确为虎狼之师，嗜杀成性，其残暴酷烈，非以往任何边患可比。匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古，其初兴或也劫掠，然未有如建虏这般，志不在土地金银，而在亡我种族，毁我衣冠文物，变我华夏为夷狄之巢穴。此乃春秋所言‘南夷与北狄交，中国不绝若线’之危局，千钧一发，存亡续绝，就在今日。”

他抬起头，目光灼灼，仿佛能穿透屋顶，直视苍穹：“李自成、张献忠辈，虽为国贼，犯上作乱，逼死先帝，罪无可绾。然究其本质，仍是流寇内患，是朝廷失政、民不聊生所结之苦果。内患或可缓图，施以仁政，徐徐化解。而外侮则如烈焰焚眉，瞬息便可吞噬一切。昔日西晋有八王之乱，内部倾轧不休，终致五胡乱华之祸，神州陆沉，衣冠南渡，血泪斑斑，前车之鉴，历历在目！”

他转向南京方向，拱手道：“如今