佛在撕裂自己多年的信仰，“若因我等拘泥于寻常小节，而致江山倾覆，百姓流离，神州陆沉……那才是真正的千古罪人，百死莫赎……史某……愿……愿担此骂名。”说完最后几个字，他仿佛虚脱一般，靠在了椅背上，额头上已是冷汗涔涔。

马士英见史可法这位以刚直闻名的阁老已然表态，也仿佛下定了决心。他站起身，整理了一下因为激动而略显褶皱的绯色官袍，脸上恢复了些许惯有的镇定，但眼神深处仍有一丝挥之不去的忐忑：“史公既如此说，马某也愿附骥尾，共担此干系。只是，”他话锋一转，语气变得极其严肃，“此事需得周密计划，谨慎行事，万不可走漏半点风声，否则你我皆死无葬身之地。宫中禁卫森严，需得有绝对可靠之人里应外合，方能成事。”

戚睿涵见二人终于被说服，心中一块大石总算落地，但随之而来的是更沉重的责任感。他连忙道：“二位大人深明大义，以天下为重，戚某感佩。此事确需谨慎筹划，环环相扣。不知宫禁之中，二位大人可知有哪些将领或内官，不仅职位关键，而且同样痛恨清虏，知晓大局，足以托付此等关乎国运的大事？”

史可法与马士英对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与思索。马士英沉吟片刻，率先低声道：“司礼监太监李继周，或可为用。其老家在辽东锦州，父母妻儿皆死于崇祯十五年清军入塞时的屠戮，对鞑子恨之入骨，此乃血海深仇。且他如今掌管部分宫内侍卫调度，职位关键。只是此人平日颇懂明哲保身，不知能否说动。”

史可法补充道：“锦衣卫指挥使或有不妥，但锦衣卫镇抚使满从第，或可一试。此人乃已故满桂将军之亲侄，满将军当年在北京保卫战中力战殉国，满家与清虏有血海深仇。满从第素来以忠勇着称，性情刚烈，或许能晓以大义。他麾下有一队精锐缇骑，皆为其乡党亲信，颇为得力。”

“好！”戚睿涵眼中闪过一丝决然的光芒，“事不宜迟，就请二位大人即刻秘密联络李公公和满镇抚，务必亲自面谈，将其中利害，尤其是清虏之患与联顺之必要，陈述清楚。观察其态度，若有可能，便邀其共谋大事。今夜，便是行动之时，迟则生变。必须在明日早朝前，尘埃落定！”他的语气带着一种不容置疑的急迫。

计议已定，史可法与马士英不再犹豫，立刻起身。史可法深吸一口气，整了整衣冠，仿佛要去进行一场庄严的祭祀，而非一场危险的政变。马士英则下意识地摸了摸袖中的一些名帖信物，脑中飞速盘算着如何说动李继周。两人向戚睿涵微微颔首，便借着越来越深的夜色掩护，如同两道幽灵，悄无声息地离开了迎宾驿馆，分别前往联络李继周与满从第。

客舍内，只剩下戚睿涵和董小倩二人，气氛并没有因为计划的初步制定而轻松，反而更加凝重，充满了山雨欲来风满楼的不安。董小倩虽出身江湖，但也深知“逼宫”二字意味着何等滔天巨浪。她紧握着腰间那柄细剑的剑柄，指尖因用力而发白，她走到戚睿涵身边，低声道，语气坚定不容拒绝：“元芝，今夜之事，凶险万分。我与你同去宫内，也好有个照应。”

戚睿涵看着她那双在灯光下显得格外清澈而坚定的眼眸，心中涌起一股复杂的暖流，既有感动，也有不忍。他摇了摇头，声音温和却带着不容置疑的决断：“小倩，你的心意我明白。但宫内情况复杂，路径不明，守卫森严，你与我同去，目标反而更大。你在外接应更为稳妥。”他顿了顿，看着她担忧的神情，补充道，语气带着一丝不易察觉的沉重，“若……若宫内传来骚乱之声，或天明之前我们仍未返回……你切勿犹豫，立刻离开南京，想办法去找冒辟疆公子，他会护你周全。”他这是在安排后路，他不愿这个与自己命运交织的姑娘卷入这必死的漩涡。

董小倩还想再说什么，她自信自己的武功能在关键时刻帮上忙，但看到戚睿涵眼中那不容置疑的关切和决绝，以及那份深藏的不舍，她最终将话语咽了回去，只是重重地点了点头，眼中闪过一丝水光：“那你……万事小心。我……我等你回来。”千言万语，最终化作了这最简单的叮嘱。

夜色渐深，南京城彻底陷入了沉睡，只有打更人那单调而悠长的梆子声，偶尔划破寂静，更添几分幽静与不安。皇宫大内，除了巡逻侍卫整齐而沉重的脚步声和灯笼摇曳出的、如同鬼火般的光晕，大部分区域都笼罩在黑暗与宁静之中，那高耸的宫墙投下巨大的阴影，仿佛吞噬一切的巨兽。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。戚睿涵在客舍中踱步，每一步都仿佛踩在自己的心弦上。他反复推敲着计划的每一个细节，思