在侧面，隐约看见……看见他的鬓角是秃的，脑后好像……好像还拖着一条细短的、老鼠尾巴似的辫子！”

此言一出，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，厅内所有人的脸色瞬间骤变，变得惨白如纸。剃发结辫，这正是关外满洲人最显着、也是最令人憎恶的标志。几个商人，为何要刻意遮掩？那秃鬓角和小辫子，几乎就是铁证。

另一名年纪稍长、脸上带着一道新鲜刀疤的士兵也急忙补充，脸上惊惧之色更浓，声音都在发颤：“还……还有……禀侯爷，前天晚上，轮值守塘沽炮台的兄弟，王老五，他……他是我们队里眼神最好的，夜能视物。他说半夜起来解手时，借着云缝里透出来的那点微弱的月光，瞥见海面上有……有巨大的黑影在移动，不是一条两条，是一大片，悄无声息地，像鬼船一样，朝着炮台的方向驶来。看那船型……扁平的船头，高大的帆影，很像，很像早年叛降过去的孔有德、耿仲明那支水师的战船。当时只以为是眼花，看错了，或是海上起的海市蜃楼，就没太在意，也没敢乱报，谁知……谁知天亮前就……”

“孔有德……耿仲明……”吴三桂闭上眼，从牙缝里挤出这几个字，仿佛咀嚼着带着血丝的仇敌的名字，他深吸了一口冰凉的、带着恐慌气息的空气，胸腔剧烈地起伏着，如同风箱。再睁开眼时，眼中已是一片冰冷彻骨的了然与滔天的、几乎要凝成实质的杀意，“果然是他们，这些数典忘祖、甘为异族鹰犬的汉奸。里应外合，水陆并进……陆路派细作混入，伺机作乱，水路则动用叛军水师，偷袭我海防炮台，牵制甚至摧毁我侧翼防御……好个多尔衮，好狠毒的算计，好周密的部署。当真是要将我等赶尽杀绝，不留一丝余地！”

厅内陷入一片沉默。只有牛油大烛燃烧时发出的爆响和众人压抑的呼吸声。陈圆圆的身体微微摇晃了一下，如同风中残柳，几乎站立不稳，幸得旁边一直紧张关注着她的侍女及时伸手扶住，才没有软倒在地。吴襄仿佛瞬间又被抽走了几分精气神，颓然瘫坐在太师椅上，眼神涣散，喃喃自语道，声音苍老而无力：“天数……气数……难道真是天命难违？我大明……不，这华夏……当真要遭此浩劫？”

戚睿涵只觉得一股难以形容的寒意从脚底直窜头顶，瞬间四肢冰凉，浑身的血液都仿佛凝固成了冰块。内奸、奸细、水师偷袭……历史的惯性，那只看不见的、冷酷无情的大手，竟然如此巨大而残酷吗？任凭他如何挣扎、如何努力，凭借着超越时代的见识和孤注一掷的勇气，改变了吴三桂个人的选择，促成了南明与大顺那看似坚固的联盟，难道终究无法彻底扭转这神州陆沉、衣冠沦丧的结局？北京，这座刚刚因为联盟达成而看到一丝微弱希望的古都，转眼间又要陷入腥风血雨，被异族的铁蹄践踏？剃发易服的惨剧，那在另一个时空历史记载中字字血泪的“扬州十日”、“嘉定三屠”，难道终究要如同无法摆脱的宿命般，再次降临在这片他已然产生了深厚归属感和责任的土地之上？

一种巨大的无力感与深入骨髓的恐惧，如同最冰冷的深海海水，从四面八方涌来，紧紧地攫住了他，将他往那无尽的黑暗深渊拖拽。冰冷的压力挤压着他的胸腔，几乎让他喘不过气，一种想要就此放弃，任由这历史的洪流将他冲走、淹没的念头，如同毒草般悄然滋生。

不，不能放弃，一个声音，如同洪钟大吕，在他心底最深处猛烈地呐喊、震荡。他猛地摇了摇头，牙齿狠狠咬了一下自己的舌尖，剧烈的、尖锐的痛楚和口腔里瞬间弥漫开的腥甜血味，让他几乎涣散的意识瞬间清醒了许多，驱散了部分那冰封般的麻木。

不，不对，历史已经改变了。虽然清军依旧凭借阴谋诡计突破了山海关，但形势与原本的历史轨迹已然截然不同。他在心中对自己嘶吼。抗清民族统一战线已经建立，南明、大顺、大西，此刻至少在名义上、在道义上站在了一起，所能动员的力量、控制的疆域、拥有的战略纵深，远比原本历史上南明孤军奋战、内部倾轧时要强大得多，也要有希望得多。清军此刻即便凭借里应外合、水陆并进的狡诈战术攻破了山海关，占领了北京一带，也绝非意味着大局已定，更不意味着他们就能轻易地席卷天下。他们依然是孤军深入，兵力分散，补给线漫长而脆弱，而广大的南方、西北、西南，还存在着强大的、未曾遭受重创的抵抗力量！战争，才刚刚开始。

他想起了另一个时空里，那个积贫积弱、装备落后到了极点的国家，面对武装到牙齿、凶残暴虐的强敌，最终不也正是凭借全民族的众志成城、前仆后继、永不屈服的信念，才赢得了最终的胜利