黑暗与最紧绷的宁静之后，如同利刃，无情地撕破了东方的鱼肚白。

当第一缕惨白的天光勉强照亮苍茫大地时，太原城下的景象足以让任何久经沙场的老兵也为之头皮发麻，呼吸骤停。密密麻麻的清军队列，如同无边无际的黑色潮水，缓缓向前涌动，盔甲与兵器反射着冰冷的光泽，汇聚成一片死亡的金属森林。肃杀之气冲天而起，连初升的朝阳也仿佛被这股戾气所染，变得黯淡无光。

中军旗下，一员虬髯豹眼、身材极其魁梧雄壮的大将，身披沉重的精铁锁子甲，外罩镶蓝旗棉甲，胯下一匹神骏的乌云盖雪马，正是满洲镶蓝旗固山额真，有“满洲第一勇士”之称的鳌拜。他目光阴鸷地扫视着太原城头，如同鹰隼审视着猎物。他身旁，则是一身改制过的明军旧式铠甲、却刺眼地剃发结辫的孔有德，他脸上挂着谄媚而又残忍的笑容，正指着城头，对鳌拜说着什么。

“呜——呜——呜——”低沉、苍凉、穿透力极强的牛角号声，如同丧钟，猛然划破了清晨短暂的宁静。

紧接着，数以百计的战鼓同时擂响。“咚、咚、咚、咚”鼓声沉重而整齐，如同巨人的心跳，又如同闷雷滚过大地，震得人心旌摇动，连脚下的城墙似乎都在微微颤抖。

进攻，开始了。

首先发难的是清军阵后早已布置好的炮队。得益于孔有德“竭诚奉献”带来的技术、工匠以及部分缴获自明军的火炮，清军也已装备了一定数量和质量的火炮。虽然整体精度、射程和威力或许仍不如城头上那些由经验丰富炮手操作的老炮，但数量已然可观，且弹药充足。

鳌拜猛地一挥令旗。刹那间，炮声隆隆，如同晴天霹雳连续炸响。

黑色的铁球、灼热的火弹，带着凄厉的呼啸声，划破空气，如同陨石般砸向太原城墙。

“轰”“轰隆”“咔嚓”炮弹狠狠地撞击在城墙上，顿时激起漫天烟尘，碎裂的砖石四处飞溅，留下一个个触目惊心的坑洞。有的炮弹越过城头，落入城内，引燃了房屋，引发了惊慌的哭喊。城头守军早已得到严令，纷纷俯身躲避在厚厚的垛口之后，紧紧贴着冰冷的墙砖，感受着那传来的剧烈震动，仿佛整个城池都在痛苦地呻吟。

炮火准备持续了约摸一炷香的时间，虽然给城墙造成了一些损伤，但并未摧毁核心工事。炮声渐歇，烟尘尚未完全散去，真正的攻城血肉浪潮开始了。

在满洲马甲兵精准而密集的箭雨掩护下，汉八旗的步兵们扛着沉重的云梯，推动着笨重但防御箭矢的楯车，如同被驱赶的蚁群，发出各种口音的呐喊，向着城墙疯狂涌来。喊杀声、箭矢破空发出的“咻咻”声、火炮零星的轰鸣声、军官声嘶力竭的呵斥声，瞬间交织成一片，打破了短暂的宁静，将太原城瞬间变成了修罗屠场。

“稳住，不许露头，听我号令！”各级明军军官在城头声嘶力竭地呼喊，压住阵脚。

吴襄矗立在北门城楼，目光冷静如冰，紧紧盯着潮水般涌来的敌军。他估算着距离，三百步，两百五十步，两百步……当最前方的清军步兵踏入一百五十步的最佳弩箭射程，并且楯车进入火炮霰弹有效杀伤范围时，他猛地将手中令旗向前一挥，用尽全身力气怒吼：“放箭，各炮位，开火！”

刹那间，城头上积蓄已久的死亡风暴骤然释放。

早已张弓搭箭、引弩待发的弓箭手和弩手们，闻令而起。万箭齐发，如同密集的飞蝗，带着令人齿冷的尖啸，扑向城下的敌军。弩箭力道强劲，特别是神臂弩射出的破甲锥，足以穿透清军轻甲步兵的皮甲甚至锁子甲，不断有清兵惨叫着被射翻在地，冲锋的阵型顿时出现了些许混乱。

与此同时，城头的火炮也发出了震耳欲聋的怒吼。这一次，除了少数远程炮继续发射实心弹轰击后方梯队，大部分中型火炮，如弗朗机、虎蹲炮，装填的都是霰弹或散子。随着炮口喷吐出长长的火舌，无数铁珠、碎铁、铅子如同暴雨般泼洒向近距离的敌军阵列，这简直就是一场屠杀。冲锋在最前面的汉八旗步兵和楯车，如同被无形的镰刀成片割倒的麦子，瞬间人仰马翻，血肉横飞，惨叫声响成一片。投石车也抛出了巨大的石块和点燃的油罐，带着沉闷的风声砸下，无论是楯车还是密集的人群，触之即非死即伤，燃烧的油罐更是点燃了士兵的衣物和云梯，引发更大的混乱。

战斗从一开始，就跳过了试探，直接进入了最残酷、最血腥的白热化阶段。清军依仗绝对的兵力优势，根本不顾忌前锋的惨重伤亡，督战队的弯刀在后面闪烁着寒光，逼得后续部队踩着同伴的尸体和鲜血，一波接着