此，方能平息朝议，稳住我等位置。”

左良玉冷哼一声，摸了摸腰间的佩刀，带着武人的蛮横：“便宜他吴三桂了，若非他跑得快，去了那蜀中天险，这口黑锅，他还未必背得动呢。不过也好，日后朝廷若要用人，还得倚重我等。”

三人相视而笑，仿佛刚刚打了一场酣畅淋漓的胜仗，先前在史可法面前的那点尴尬和紧张早已烟消云散，脚步轻快地向着宫外走去，开始谋划下一步如何巩固“胜利果实”，至于国家的危亡、将士的冤屈，早已被抛到了九霄云外。

直房内，史可法缓缓睁开眼，看着面无表情的马士英，声音低沉而沙哑，充满了绝望：“瑶草兄……如此处置，忠奸不分，赏罚不明，岂非令前线浴血将士心寒？岂非自毁长城？将来还有谁肯为朝廷效死？”

马士英叹了口气，走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气中带着一种现实的冷酷：“宪之啊，你的心情，我岂能不知？非是我不明是非，不辨忠奸。只是……朝廷如今内忧外患，风雨飘摇，再也经不起大的波澜了。吴三桂已走，其部亦残，总不能为了一个已不在掌控、甚至与流寇合流的将领，再逼反了眼前这三个拥兵自重的家伙吧？他们若闹将起来，江南顷刻间便是大乱。稳定，眼下最重要的就是稳定，维持住这个局面，方能从长计议。”

史可法沉默良久，直房内只剩下炭火偶尔的噼啪声。他知道马士英说的是部分残酷的实情，但这实情，却如此令人难以接受，如此令人感到窒息。他最终没有再反驳，只是化作一声悠长而沉重、充满了无尽疲惫与失望的叹息。窗外的天色更加阴沉，乌云低垂，仿佛一场足以覆盖整个南京城的大雪即将降临，要将这宫阙，连同它内部的所有污秽、不公与倾轧，一同掩盖在冰冷的白色之下。

与此同时，远在数千里之外的成都，则是另一番截然不同的景象。

虽然已是冬季，但蜀地盆地的寒意，比起江南那种浸入骨髓的湿冷，少了几分黏腻，多了几分干爽。天空虽也时常阴霾，但偶尔露出的阳光，却能带来一丝真实的暖意。平西侯吴三桂临时安置的行在内，灯火通明，人声略显嘈杂，虽然难掩败退后的疲惫与伤痛，但终究是暂时脱离了那片被死亡阴影和叛卖行为笼罩的山西战场，获得了一丝宝贵的喘息之机。

李定国、刘文秀这两位大西军中的重要将领，设下宴席，为吴三桂、戚睿涵、董小倩以及关宁军的主要将领接风洗尘，也算是尽地主之谊。宴席不算奢华，没有南京官场上那些精巧却无味的菜肴，但大块的牛羊肉在鼎中翻滚，烈酒用粗陶碗盛着，管够管饱，充满了军中特有的、粗犷而真诚的豪迈气息。

几碗滚烫的烈酒下肚，驱散了身上的寒意，也勾起了心中的愁绪。劫后余生的感慨，对死去战友的怀念，以及对阮大铖、田仰、左良玉等叛徒的切齿愤懑，开始在一些性情刚烈的关宁军将领胸中翻涌、发酵。

一位脸上带着一道狰狞刀疤、身材魁梧的参将刘乘驰，猛地将手中的酒碗顿在桌上，浑浊的酒液溅出老高。他红着眼睛，脖子上的青筋暴起，哑着嗓子，带着哭腔吼道：“侯爷，兄弟们死得冤啊，死得憋屈。那阮大铖、田仰、左良玉，个个该千刀万剐；还有南京城里那帮只知道争权夺利、贪生怕死的官老爷们，他们坐在暖阁里，喝着香茗，听着小曲，知道马家坡那黄色的毒气吸进肺里是什么味道吗？知道震天雷在身边炸开，铁片子撕开血肉、打断骨头是什么感觉吗？知道看着朝夕相处的兄弟，在自己面前咳血咳到死，或者变成缺胳膊少腿的废人，是什么滋味吗？”他的声音越来越大，最后几乎是咆哮出来，引得席间众将纷纷侧目，许多人也感同身受，红了眼眶，低下头，紧握着拳头，席间弥漫开一股悲愤而压抑的气氛。

吴三桂端着酒碗的手稳如磐石，他脸上的表情在跳动的烛光下显得有些晦暗不明，深邃的眼眸中看不出太多的情绪，只有偶尔闪过的痛楚和凌厉，显示他内心并非平静。他没有立即回应部下的抱怨，而是将目光投向坐在下首、显得与这军人宴席有些格格不入的戚睿涵和董小倩。这一路走来，这两个年轻人的见识、勇气和那份超越时代的清醒，已经赢得了他的尊重和倚重。

戚睿涵感受到吴三桂的目光，他放下手中的筷子，用布巾擦了擦嘴角。他知道，此刻任何煽动性的言论，都可能让这支刚刚脱离险境、情绪如同火药桶的军队，陷入更危险的境地——那就是与南明朝廷彻底决裂，甚至可能引发内部火并。这绝对是亲者痛、仇者快的事情。他必须说点什么。

“诸位将军，”戚睿涵的声音不大