仿佛穿透了眼前的景物，看到了波谲云诡的金陵城，看到了风雨飘摇的大明江山。他想起山西战死的弟兄，想起邓从武和那四百壮士绝望的眼神，想起自己背负的骂名与期望。终于，他猛地转过身，脸上恢复了平日的刚毅与果决，那种久经沙场、决断生死的统帅气质重新回到了他身上。

“元芝所言，深谋远虑，正合我意。”吴三桂的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“此行非去不可，不仅要去，还要光明正大地去，要让天下人都看看，我吴三桂和关宁军，是忠是奸，是英雄还是懦夫！”

他目光锐利，开始下达命令：“国贵，你留在成都，替我掌管军务，整顿兵马，安抚士卒，严加操练，以防不测。四川是我们的根基，绝不能乱！”

“末将领命！”吴国贵虽心有不甘，但军令如山，更重要的是他相信戚睿涵的判断和吴三桂的决断。

“文秀、定国将军，”吴三桂看向两位大西军将领，“四川防务，暂劳二位费心，与国贵精诚合作，确保后方无虞。”

“侯爷放心，我等必竭尽全力！”刘文秀、李定国齐声应道。

最后，他看向戚睿涵和一直静静站在他身旁，手始终按在剑柄之上，清丽面容上满是坚毅之色的董小倩：“元芝，小倩，此去南京，凶险异常，非仅凭勇力可渡。元芝之智，小倩之勇，皆我臂助。你们可愿随我同往这龙潭虎穴？”

戚睿涵毫不犹豫地点头，目光坚定：“兄长蒙冤，大局攸关，睿涵义不容辞！”他需要亲眼见证这场关系重大的审判，需要在关键时刻为吴三桂出谋划策，需要在那个陌生的政治舞台上，为真相和正义争得一席之地。

董小倩更是干脆利落，她向前微微一步，声音清越，带着江湖儿女的侠气与决绝：“侯爷于国有功，反遭诬陷，世间岂有此理？小倩虽力薄，也愿随行，护卫侯爷与先生左右，寸步不离，以正视听，纵刀山火海，亦无所惧！”

事情就此定下。接下来的几日，成都侯府笼罩在一种紧张而有序的氛围中。吴三桂轻车简从，只精心挑选了百余名最忠心耿耿、武艺高强的亲卫。戚睿涵则埋头整理各类文书证物，包括路振飞之前送来的书信副本、部分将领关于山西战事的陈述、以及那批左良玉提供的“哑炮”中残存部件的记录等。他反复与吴三桂推敲庭审时可能遇到的各种诘难，预设对方的问题，准备应答的证词，梳理逻辑链条，力求无懈可击。董小倩则负责内外警戒，排查随行人员，规划行进路线，她心思缜密，武艺高强，确保了准备期间未生任何意外。

离出发还有一夜，戚睿涵独自在房中，对着摇曳的烛光，再次审视着那些密密麻麻的记录。窗外寒风呼啸，他的心情也如同这夜色一般沉重。他知道，此去南京，不仅仅是为吴三桂个人洗刷冤屈，更是一场关乎抗清民族统一战线存亡、关乎未来历史走向的斗争。那个投靠了清廷的情敌张晓宇，此刻或许正为清军打造着更恐怖的武器，时间，并不站在他们这一边。

几日准备后，吴三桂一行悄然离开了尚算安稳的成都，乘船沿江东下，奔赴那风波诡谲、等待审判的金陵城。

一路东行，舟车劳顿。越接近南京，气氛似乎越发微妙。沿途经过的州县，地方官员依例接待，礼仪周全，无可指摘，但那份恭敬之下，却隐约透着一丝审视、疏离，甚至怜悯。关于山西战事不利的各种流言早已不胫而走，版本各异，细节不同，但矛头大多指向了“骄纵不驯”、“不听调遣”的关宁军和“先降流寇，再附南明”、身份尴尬的吴三桂。显然，舆论的高地，已被阮大铖等人有意无意地引导和占据。

戚睿涵将这些细微之处一一瞧在眼里，心中忧虑更甚。他注意到，有些酒馆茶肆中，甚至有人暗中散布谣言，说吴三桂早有异心，与北边暗通款曲。他将这些情况告知吴三桂，吴三桂只是冷哼一声，眼神更加阴郁，却并未多言，只是赶路的速度，似乎又加快了几分。董小倩则更加警惕，夜晚宿营时，亲自安排岗哨，几乎不曾安眠，确保了旅途未曾发生任何意外。

终于，在冬日的薄暮中，南京城那巍峨雄浑、饱经风霜的城墙，如同一条灰色的巨蟒，缓缓出现在众人的视野之中。这座曾经的陪都，如今的弘光朝廷中心，依旧维持着一派虚浮的繁华景象。秦淮河上画舫如织，灯火初上，丝竹管弦之声隐隐传来，歌女娇柔的唱腔混杂着酒客的喧哗，飘散在冰冷的空气里。仿佛北方的烽火连天、山西的血流成河、中原的生灵涂炭，都与这座纸醉金迷的城市毫无关系。然而，城门口森严的盘查，守军脸上紧张疲惫的神情，以及