支援，实则坐视我等于河南府孤军苦战，陷入绝境。那潘化云更是不战而逃，弃守伊川，如同在我等背后插了致命一刀。若非他们掣肘、背叛，我关宁军何至于在河南府陷入重围，何至于粮尽援绝，何至于……何至于折损两万三千余弟兄？”

他的声音陡然拔高，带着泣血般的悲怆，回荡在空旷的大堂，撞击着每一个人的耳膜：“那是两万三千多条活生生的人命啊，督师，都是我关宁军百战余生、从辽东一路杀出来的好儿郎，是能抱着火药包冲进敌阵的好汉，是能饿着肚子死守城墙三天的硬骨头。他们……他们不是堂堂正正死在建奴的火铳毒气之下，更多的是被这些所谓的‘友军’、这些躲在后方贪墨军饷的蠹虫，活活坑死的，是被自己人的冷箭射穿脊梁的！”

吴国贵猛地扯开自己残破的衣甲，露出胸前一道狰狞的、尚未完全愈合的伤口，声音哽咽，几乎字字带血：“您看看，我们在前方流血拼命，他们在后方高枕无忧，最后罪魁祸首仅仅杖八十，软禁了事？这……这天下还有公道吗？这如何能告慰逝者在天之灵？如何能让活着的弟兄们心服？如何能让将士们再为这样的朝廷效死力？”

吴国贵的话，如同一声惊雷，又像一柄重锤，狠狠敲在每个人的心上。堂内一片死寂，连庭院外士兵们粗重的呼吸声都清晰可闻。瞿式耜和张同敞面露尴尬与不忍，嘴唇翕动，却一时无言。他们何尝不知这处罚太轻，何尝不愤恨马吉翔之流祸国殃民？然朝廷党争倾轧，各方势力盘根错节，后宫干政，勋贵掣肘，很多时候，军功与罪责，并非简单的黑白对错，而是权力平衡下的无奈妥协。这其中的苦楚与憋屈，他们身处高位，体会得更深。

戚睿涵站在人群中，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住。他看着吴国贵因激动而扭曲的面庞，看着周围将领们那压抑着、几乎要喷薄而出的怒火，再想到河南府那七日七夜地狱般的景象——毒烟弥漫时，将士们撕心裂肺的咳嗽，痛苦蜷缩直至僵硬的躯体；震天雷爆炸时，瞬间被撕裂、血肉横飞的惨状；杨铭为了摧毁火风筝基地，毅然决然冲向敌阵，最后被炸得支离破碎、仅能找到几片残破盔甲的遗体……

一幕幕，一桩桩，如同烧红的烙铁，烫在他的记忆里。一股冰冷的、带着绝望的寒意，从心底最深处升起，迅速蔓延至四肢百骸。历史的惯性，或者说，人性中这种令人无比沮丧和愤怒的倾轧、不公与腐败，并不会因为他这个穿越者的到来，而有丝毫的改变。他暗自握紧了拳，指甲深深掐入掌心，传来一阵尖锐的刺痛，才让他勉强保持住表面的平静。

吴三桂抬起手，动作有些缓慢，却带着不容置疑的威严，轻轻按在了吴国贵剧烈起伏的肩膀上。“国贵，”他的声音异常平静，仿佛一潭深不见底的古井，所有的波澜都隐藏在了最深处，“够了。”

他目光扫过吴国贵，又缓缓扫过身后一众义愤填膺的部将，那目光中带着疲惫，带着警告，更带着一种深沉的、感同身受的痛苦。“朝廷……既有决断，非我等臣子可以妄议。雷霆雨露，俱是君恩。督师、参军为此事，想必已尽力周旋。我等……领受便是。”他每一个字都说得极其缓慢、清晰，仿佛用尽了全身的力气。

他转向面色复杂、带着愧色的瞿式耜和张同敞，再次抱拳，深深一揖，腰弯得比刚才谢赏时更深：“督师，参军，部下激愤，言语无状，冲撞之处，吴三桂代为赔罪，还望二位海涵。”

瞿式耜长长叹息一声，那叹息中充满了无力感与愧疚：“平西侯……深明大义，顾全大局，本督……惭愧，此事，确是我等未能据理力争，委屈了关宁军的将士们，委屈了那些战死的英魂。”他顿了顿，语气转为坚定，试图挽回一些什么，“然，经此一役，朝廷诸公，乃至陛下，亦深知关宁军乃国之柱石，不可或缺，忠勇无双。日后战事，本督必当竭力协调各方，确保粮饷军械，杜绝此类亲贵误国、友军不援之事再次发生！”

吴三桂点了点头，脸上挤出一丝极其勉强、近乎苦涩的笑容，没有再说什么。有些伤口，不是几句安抚和承诺就能愈合的；有些愤怒与失望，只能深深埋藏在心底，用沉默来对抗，用时间来发酵。这其中的隔阂与裂痕，已然种下。

封赏仪式就在这种略显沉闷和压抑的气氛中草草结束。吴三桂婉拒了瞿式耜设宴款待的提议，以将士疲惫、需尽快安置伤兵为由，率领部下默默退出了督师府。金色的夕阳余晖落在他们身上，却仿佛带着千斤重担，每一步都走得异常沉重。

……

与此同时，数百里外，河南府。