可能。留在西京，我们什么也做不了！”他的语气急促而坚定，仿佛晚一刻，那死亡的阴影就会吞噬掉更多的城池和生命，就会更加不可控制。

董小倩看着他眼中燃烧的火焰，那是一种对生命的悲悯，对暴行的愤怒，以及对责任的担当。她没有丝毫的犹豫，立刻上前一步，白皙而坚毅的面容上写满了决然，清澈的眼眸中映照着戚睿涵坚定的身影，语气同样坚决，不容置疑：“我与你同去。此去南京，路途遥远，江北已乱，沿途未必太平，盗匪、溃兵，甚至可能还有感染了瘟疫的流民，危机四伏，杀机暗藏。有我护持，总能多一分安全，寻常毛贼，近不得你身。况且，多一个人，多一分力，纵是帮你整理文书、照料起居，煎药试毒，也是好的。你既决意前往，我断无让你独行之理。”她的话语简单直接，没有华丽的辞藻，却蕴含着不容置疑的支持、深厚的情意以及江湖儿女的豪迈与担当。

戚睿涵看着董小倩那白皙而坚毅的面容，看着她清澈眼眸中毫无保留的信任与决心，心中涌起一股难以言喻的暖流和磅礴的力量。在这个危机四伏、前途未卜的陌生时代，能有这样一位武艺高强、聪慧果决、情深义重的红颜知己愿意与自己并肩而行，生死与共，这是何其的幸运，又是何等沉重的责任。他重重地点了点头，千言万语化作两个字，却沉重如山：“好，我们一起去。事不宜迟，我们即刻就去向平西侯辞行。”

两人当下不再多言，立刻返回住处收拾行装。戚睿涵的行囊极其简单，主要是那个用油布包裹了数层、视若珍宝的智能手机，一些记录着零散现代知识、化学公式和根据回忆写下的防疫要点（如隔离、掩埋、石灰消毒、可能有效的草药如黄连、金银花等抗菌消炎作用）的粗糙笔记，以及几件换洗衣物和一些散碎银两。董小倩则利落地收拾好自己的细软，将那柄青锋剑仔细擦拭一遍，收入剑鞘，又准备了一些金疮药、解毒散等常备药物，以及一些便于携带的干粮。

来到侯府正堂，平西侯吴三桂显然也已得知了来自前线的噩耗，正面色沉郁地坐在太师椅上，手指无意识地、有节奏地敲击着黄花梨木的扶手，眼神深邃而复杂，望着堂外庭院中那株开得正盛的海棠，不知在思索着什么，是局势的危殆，是自身的进退，还是天下的命运？堂内的气氛，比往日更加凝重压抑，连侍立的亲兵都屏息静气，不敢发出丝毫声响。

“侯爷，”戚睿涵与董小倩上前，躬身行礼。戚睿涵直接开门见山，语气沉痛而急切，“南京危急，淮安、凤阳瘟疫横行，生灵涂炭，情势万分紧急，已到了刻不容缓的地步。晚辈欲与董姑娘即刻动身，前往南京，助李大坤一臂之力，共同寻找应对瘟疫之策，望侯爷允准。”

吴三桂抬起眼，目光复杂地打量着眼前这对年轻人。他久经沙场，见惯了生死，也深知人心叵测，但此刻在这两个年轻人身上，他看到了一种久违的、近乎赤子之心的担当与勇气，一种明知不可为而为之的悲壮。他深知前方是何等境况——那不仅仅是真刀真枪、明枪明箭的战场，更有那无形无影、却能于呼吸之间夺人性命、甚至能摧毁一支军队、一座城池的恐怖瘟疫。此去，无异于闯龙潭虎穴，九死一生，生还的希望渺茫。

吴三桂沉吟片刻，缓缓开口，声音带着一丝沙哑和难得的语重心长：“元芝啊，汝之忠义，心系社稷，不畏艰险，吾心甚慰。然，此去凶险异常，非同小可。那瘟疫之毒，无形无影，防不胜防，绝非刀剑可以抵挡，亦非勇力可以抗衡。淮安、凤阳之惨状，闻之已令人胆寒，亲身涉足，更是……汝二人年纪尚轻，才华出众，乃国家将来之栋梁，何必……何必亲身涉此奇险？留在西京，同样可为国效力。”他的话中，带着一丝真诚的劝阻，也有一丝不易察觉的、对可能失去这两位难得人才的惋惜。

“侯爷，”戚睿涵语气坚决，目光如同磐石般毫不退缩，挺直了脊梁，“正因其凶险异常，才更不能坐视不理。我等既入此局，身负些许超越时代的见识，便当竭尽全力，扶危济困，挽此天倾。况且，李大坤此刻正在南京独力支撑，他需要我们，那些在瘟疫中挣扎、朝不保夕的百姓，也需要任何一丝可能的希望。我们……不能让他独自面对，也不能眼睁睁看着这人间惨剧继续蔓延而坐视不管。纵然前路是刀山火海，是幽冥鬼域，也总要有人去闯一闯，去试一试。否则，我等心中有愧，此生难安！”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁、一往无前、视死如归的气势，在寂静的大堂中清晰地回荡。

吴三桂看着戚睿涵眼中那不容置疑的决绝，又瞥了一眼旁边虽未言语，但身姿挺拔、眼