但他未料到清廷会直接派来如此高规格的使节。惊讶之余，他亦感到一丝兴奋，意识到这可能是一个重要的机会。于是，他以符合总督身份的、带着几分矜持与审视的隆重礼节，将洪承畴一行迎入了城堡。

踏入城堡内部，洪承畴及其随从仿佛进入了另一个世界。高大的石砌拱廊，墙壁上悬挂着描绘激烈海战、静物水果以及家族肖像的厚重油画，脚下是光滑的石板地面，桌上摆放着闪亮的银质烛台和晶莹剔透、能映出人影的玻璃器皿。甚至在一角，还摆放着一架造型奇特的钢琴（harpsichord）。这一切充满异域风情的物件，都让久居庙堂的洪承畴等人感到新奇而陌生，同时也更深刻地感受到了对方文明的不同。

双方在总督府装饰华丽的议事厅内分宾主落座。揆一身着笔挺的深蓝色军服，胸前缀着象征荣誉的勋章，金色的卷发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼睛如同猎鹰般，带着毫不掩饰的审视意味，打量着眼前这位气度不凡、却来自他们眼中“封闭帝国”的高官。通事紧张地侍立一旁。

“尊敬的大学士阁下，远渡重洋，舟车劳顿，莅临我这偏僻的城堡，不知有何见教？”揆一的语气保持着礼貌，但那份疏离与居高临下，却透过通事的转译，清晰地传达过来。他手中轻轻摇晃着一杯琥珀色的白兰地，姿态悠闲，仿佛只是在接待一位普通的客人。

洪承畴心中微凛，面上却不动声色，依足了中原礼仪，缓缓开口道：“总督阁下，本官奉我大清摄政王殿下之命，特来与贵方商议一件对双方皆大有裨益之事。”他顿了顿，观察着揆一的反应，见对方只是微微颔首，碧蓝的眼睛里没有任何波澜，便继续沉稳地说道，“想必以贵方的消息灵通，早已知晓如今中原战事正酣。南明伪政权，不识天命，负隅顽抗，其所能倚仗者，除却残民顽抗之心，便是来自广东、福建等东南沿海省份的粮饷与兵源补充。”

揆一身体不易察觉地微微前倾，放下了手中的酒杯，露出了更明显的感兴趣的表情：“哦？大陆的局势，我们确实有所耳闻。愿闻其详。”他自然密切关注着中原大战，公司的利益与大陆的局势息息相关。

“如今，为与我大军抗衡，广东之张家玉、福建之郑芝龙，已将其麾下最精锐之水师力量，尽数调往长江以北参战。”洪承畴清晰而有力地说道，语气中带着一种确凿无疑的自信，“此二地，尤其是其沿海重镇，如今兵力空虚，防务松懈，正是千载难逢之良机。”

他目光直视揆一：“我大清摄政王殿下，有意请贵方出兵，发挥贵方海军之巨大优势，袭扰广东、福建沿海，若能攻取一二重要城池，牵制乃至消灭张家玉、郑芝龙部之根基，则于我大局善莫大焉，于贵方，亦是获取巨大回报之良机。”

“作为回报，”洪承畴加重了语气，“凡贵方攻取之地，城内官府库藏之金银、粮秣、绢帛，乃至民间富户之积累，除必要的安民所需，尽归贵方所有！待我大清平定天下，廓清寰宇，不仅完全承认并保障贵方在台湾之一切权益，更可扩大与贵国之贸易规模，增加准入商船数量，大幅度减免关税，甚至可考虑在东南沿海，择址开放新的、专供贵国使用的贸易口岸。此乃合则两利，共创双赢之事，不知总督阁下意下如何？”

揆一没有立刻回答。他重新端起酒杯，轻轻摇晃着，看着杯中琥珀色的液体挂壁流转，眼神闪烁不定。他心动了。公司一直以来最大的目标，就是打破郑芝龙海商集团对远东贸易，特别是对中国生丝、瓷器、茶叶贸易的垄断，进一步打开中国的市场，获取稳定的货源和销售地。如今，这个机会就摆在了面前。广东、福建的富庶他早有耳闻，若能趁机抢掠一番，无疑是笔惊人的横财，足以向巴达维亚总部和遥远的阿姆斯特丹十七人董事会交代。而未来的贸易特权，更是公司梦寐以求的战略目标。

但是，揆一也深知这些东方官僚的权谋与狡黠，他们往往承诺得很好，但事后兑现却困难重重。他必须谨慎，争取到最大最确切的利益。

他放下酒杯，目光重新变得锐利，看向洪承畴：“尊敬的大学士阁下，您提出的合作建议，听起来确实非常诱人，充满了令人振奋的可能性。”他话锋一转，“不过，您必须理解，组织一次跨海远征，需要耗费巨大的资金，动员训练有素的士兵和经验丰富的水手，并且承担极高的风险——风暴、疾病、以及可能遭遇的顽强抵抗。我们的战舰是海上堡垒，我们的士兵是公司最宝贵的财富。仅仅是一些战利品分享和未来或许能实现的贸易许诺，恐怕……难以说服公司在巴达维亚的总督评议会，以及远在阿姆