如同绷紧的弓弦。

“清狗，他们从未把我们当人看，我们只是他们猎鹰逐鹿的工具！”一个浑身披着厚重兽皮，脸上涂着象征勇武的赭石彩绘的赫哲族老猎人，将手中打磨得锃亮的猎叉狠狠顿在冻土地上，溅起一片雪沫，声音嘶哑却充满力量。

“我们的山，是祖先之灵栖息之地，每一棵树都记得我们的祭歌；我们的水，养育了我们的子孙，每一条鱼都是山神河神的恩赐。凭什么让他们像送一块风干的肉一样送给那些吃人的罗刹鬼！”一个索伦部的年轻勇士猛地站起，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着火焰。

“那些罗刹鬼，比最凶恶的豺狼还凶狠，他们烧我们的‘撮罗子’（桦皮屋），抢我们的皮子和粮食，用那种会喷火的铁棍杀我们的族人，侮辱我们的女人。清廷这是把我们往火坑里推，往地狱里送！”一个德高望重的达斡尔部族头人怒吼道，他的儿子就在上次抵抗罗刹小队劫掠的小规模冲突中受了重伤，如今还在帐中休养。他的话语引起了所有人的共鸣，愤怒的吼声在寒冷的空气中震荡。

无需更多动员，各部族头人迅速通过古老的、只有他们能理解的联络方式聚集起来，在白山黑水之间，杀白马，祭天地，歃血为盟，誓言抗清到底，同时警惕北方的罗刹。“与其跪着像羔羊一样被宰杀，不如站着像猛虎一样战死！从今天起，我们手中的弓箭和扎枪，不再只射向山林中的野兽，更要沾染那些背弃盟誓的清狗和闯进我们家园、掠夺我们一切的罗刹鬼的鲜血！”

他们熟悉每一片白桦林，每一条冰封的河道，每一个野兽行走的隐秘小径。如今，他们将世代相传的、用于生存的狩猎技艺，全部转向了驻防的清军和那些助纣为虐的本地旗丁。冷箭从密林深处、雪堆之后无声无息地射出，精准地命中巡逻清兵的咽喉或眼眶；落单的清军哨探，时常莫名失踪，数日后才被发现冻毙于偏僻的雪坑，或是被饥饿的狼群啃噬得只剩骨架；运输粮草、军械的骡马小队，不时在狭窄的山道上遭到突如其来的袭扰，滚木礌石从天而降，箭矢如雨，物资被夺，人员非死即伤。

这些部落勇士的行动，虽无严整阵型，却灵活机动，狠准异常，充分利用了天时地利，神出鬼没，搅得清军在东北的统治根基剧烈动摇，驻防八旗风声鹤唳，草木皆兵，不得不分派本就紧张的兵力四处弹压，疲于奔命，极大地牵制了清廷在北方的力量，使其难以全力南顾。

而在渤海、黄海乃至东海那浩瀚无垠的海面上，日本的舰队也展现了其承诺的分量，加入了这场决定东方命运的海上角逐。 德川幕府既然决定打破二百余年的锁国，与南明互通贸易，共抗清虏，便不再留手，派出了其精锐的水军力量。

其战船体型或许不及郑芝龙部分仿西洋式的巨型炮舰，但设计精良，结构坚固，水手操舟技术娴熟，尤其火炮铸造技术和射击纪律，经过长期发展，颇有独到之处。由幕府水军将领统率的舰队，悬挂着鲜明的“丸十字”战旗，如同嗜血的鲨群，主动在海上寻歼清军水师。

尚可喜、耿继茂麾下的水师，在福建沿海已多次吃过郑家海商武装的亏，损兵折将，如今又遭这支风格迥异、战术凶狠迅捷的日本舰队截击，更是雪上加霜。

几场激烈的海战在漫长的海岸线上演。日本战船往往利用其相对小巧灵活的特点和操帆技术，逆风能力较强，善于利用风向和洋流，迅速抢占上风位（t字横头优势）。接战时，他们并不追求贴身肉搏，而是利用其射速更快的轻型火炮和训练有素的炮手，采取迂回包抄、集中火力精准打击敌舰舵楼、桅杆帆缆和甲板人员的战术。

一时间，海面上炮声隆隆，硝烟弥漫。清军水师战船普遍笨重，转向不便，战术呆板，多依赖接舷跳帮，在日舰灵活的机动和密集炮火下，接连败绩。一场大战后，海面上漂浮着清军战船的破碎木板、断裂的帆缆和挣扎呼号的水兵，而日本舰队则井然有序地集结，如同完成了一次狩猎的狼群，从容撤离战场，继续在其控制的航线上巡航，耀武扬威。

这几场关键海战下来，清军水师损失惨重，数艘主力战船被击沉或重创，本就脆弱的制海权进一步丧失。通往朝鲜、日本的航线几乎被彻底切断，来自海上的物资补给和情报传递变得异常困难，来自海上的威胁大为减轻，东南沿海的压力骤减。

得以喘息、并获得更多信心的朝鲜军，在李淏政权的主导下，更无后顾之忧地在中朝边境地区持续施加压力，不断派出小股精锐部队越过鸭绿江和图们江，袭扰辽东清军侧翼，破坏驿站，焚毁粮草，与东北各族义军在白山黑水