”数支强劲的弩箭,带着凄厉的破空声,从不同方向的屋顶、人群中激射而出。目标并非监斩官,而是他身旁负责护卫、以及刑台四周的关键兵丁。箭矢精准狠辣,瞬间便有五六名兵丁惨叫着倒地,现场顿时大乱。
“有刺客,保护监斩大人!”
“逆劫法场,格杀勿论!”
惊呼声、惨叫声、兵刃出鞘声、呵斥声骤然响起,如同平地惊雷。原本肃杀等待的人群,像炸开了锅的蚂蚁,四散奔逃,互相推搡、踩踏,哭爹喊娘之声不绝于耳。原本严密的包围圈,瞬间被惊恐的人潮冲开数个缺口。
就在这片混乱的掩护下,王如金如同潜伏已久的猎豹,猛地从人群中窜出。他身形如电,手中那柄磨得锃亮的短刀划出致命的寒光,瞬间便解决了押解张汉三人的两名刽子手。薛宗周和几名早已扮作百姓、混在人群中的义军兄弟紧随其后,如同鬼魅般跃上刑台,迅速割断张汉、蒋文卓、王树德三人身上的绳索。
“想活命就别出声,跟我们走!”王如金低吼一声,声音不大,却带着不容置疑的威严,如同重锤敲在几乎已经吓傻、甚至以为自己已死的三人心上。不容他们反应,王如金和两名义军兄弟一人一个,如同拎小鸡般,架起软瘫如泥的张汉和蒋文卓。薛宗周则和另一人架起王树德,混入惊慌失措、四处乱窜的人群,向着预先反复勘察规划好的撤退路线——一条狭窄、错综复杂的小胡同疾奔而去!
八旗兵丁反应也算迅速,一部分护住监斩官和现场官员,一部分试图追击。但傅山安排在暗处的其他义军兄弟,利用弓弩、飞石、甚至点燃的炮仗,从屋顶、巷口不断进行骚扰和阻击,加上混乱不堪的人群成了最好的障碍,竟一时无法组织起有效的追击。偶尔有几个冲得快的兵丁,也被王如金回身精准射出的飞刀或义军兄弟的拼死拦截放倒。
傅山站在远处一个街角的阴影里,冷眼看着王如金等人成功救走三人,迅速消失在如同迷宫般的胡同巷陌中。他轻轻舒了一口气,一直紧握的拳头缓缓松开,手心已满是汗水。
他的计划,大部分已经成功。不仅搅乱了清廷的科举,让其在天下人面前大大丢了颜面,沉重打击了其“文治”形象,更重要的是,那笔巨额的银两,此刻正化为抗清义军急需的刀剑、火药、粮草。而救走张汉等人,虽增加了风险,却能将此事的影响最大化,成为日后宣传战中一颗重要的棋子。
他最后看了一眼那片狼藉混乱、血迹斑斑的刑场,以及那些气急败坏、徒劳呼喝的清兵,嘴角泛起一丝几不可察的冷笑,随即压低斗笠,转身离去,身影很快融入了北京城灰暗、破败的街景之中,仿佛从未出现过。
这座古老的帝都,表面上依旧在清廷的八旗铁蹄下维持着秩序,孝庄与多尔衮会以更残酷的手段清算此事,试图挽回颜面。但底下涌动的暗流,以及如同野火般在敌后蔓延的抗清力量,正在一点点侵蚀着这个外来王朝看似稳固的根基。
南方的军事胜利与北方的这次“科举案”与“法场劫囚”,仿佛南北呼应,预示着更大的风暴即将来临。京华的烟云之下,隐藏的是无尽的人心向背、不甘屈服的魂灵,以及时代洪流那汹涌澎湃、不可阻挡的力量。