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那小旗官将信将疑地接过令牌，入手只觉沉甸甸冰凉，那股子玄铁特有的质感做不得假。他翻来覆去仔细查看，指尖摩挲着那精细的虎头纹路和深刻的字迹，又侧身与旁边另外几个显然是老兵模样的同伴低声交谈了几句，手指在令牌的某个特定纹路上点了点。那几个老兵凑近细看后，纷纷点头，显然他们都认得这宁国公府核心人物才能持有的令牌制式与暗记。

小旗官脸上的警惕之色顿时消散了大半，取而代之的是一种恭敬与为难交织的复杂表情。他将令牌双手递还给戚睿涵，语气缓和了许多：“贵客恕罪，令牌……确是真品，乃宁国公府上之物，小的们认得。只是……”他的目光再次扫过戚睿涵等人的服装，苦笑道，“只是诸位这身衣着，实在……实在与城中规制迥异，若就这样入城，恐怕会引起不必要的骚动，于贵客、于宁国公府声威，都恐有不便。”

“军爷所虑极是。”戚睿涵接过令牌，小心收好，微笑着解释道，“我等乃海外归客，久居化外之地，风俗衣着与中土迥异，初来乍到，未及更换，让军爷和诸位见笑了。我等急于入城与吴将军相见，还请军爷行个方便，通融一二。入城之后，定当立刻更换服色，不敢有违城中观瞻。”

小旗官犹豫了片刻，又看了看戚睿涵镇定自若的神情，以及他身后那几位虽然衣着古怪但气质不凡、容貌秀丽的女子，最终做出了决断。他侧身让开了道路，对身后的士兵挥了挥手：“既是宁国公的贵客，身份无误，放行吧。”随即又对戚睿涵抱拳道，“贵客请入城。方才多有得罪，职责所在，万望海涵。只是入城后，还需如贵客所言，尽早更换衣衫为宜。”

“多谢军爷通融，提醒之情，亦感念于心。”戚睿涵点头致意，态度温和。随即，他带领五女，在一大片好奇、惊异、探究的目光注视下，穿过了那高大、深邃、投下大片阴影的城门洞。城门洞内壁砖石斑驳，留下了无数岁月的痕迹，仿佛穿越这条幽深的通道，便是真正踏入了另一个截然不同的世界。

城内景象更是与戚睿涵记忆中关于明末清初民生凋敝、市井萧条的史料记载大相径庭。展现在他们眼前的，是一条宽阔笔直的大街，足以容纳数辆马车并行。

街道两旁店铺林立，旌旗招展，各种招牌幌子在微风中轻轻摇曳。贩夫走卒的叫卖声、吆喝声此起彼伏，交织成一片充满活力的市井交响曲。布庄、粮店、酒楼、茶肆、药铺、铁匠铺……各行各业，应有尽有。

往来行人摩肩接踵，百姓们大多面色平和，步履从容，衣着虽以棉麻粗布为主，色彩朴素，但干净整齐，少见褴褛破败之象。街道地面由大块青石板铺就，还算平整干净，虽有牲畜留下的些许污迹，但并无垃圾堆积、污水横流的肮脏景象。

空气中飘荡着各种复杂的气味——刚出笼的包子馒头的面食香气、熟食摊上酱肉的咸香、茶叶铺里飘出的清冽茶香、药铺里传来的淡淡草药味、以及行人身上汗味、牲畜体味混合在一起的、独属于闹市的生活气息。这一切，热闹、喧嚣，却充满了一种蓬勃的生气。

最关键的是，放眼望去，满街都是汉家衣冠，男子或束发戴网巾，或戴着各式头巾，身穿交领右衽的短衣或长袍，腰束布带；女子则多是上襦下裙，或是比甲、袄裙，间或有穿着流仙裙的年轻女子走过，裙袂飘飘。再也见不到那刺眼的、象征着屈辱的金钱鼠尾辫和马褂旗装。一种属于汉族王朝的、自信而从容的文化氛围弥漫在空气里，浸润着每一个角落。

眼前的一幕，都让戚睿涵心中涌起一股难以言喻的欣慰、激动，以及一种恍如隔世般的复杂情绪。他们当年的冒险与努力，那在历史关头惊心动魄的抉择与奔波，似乎真的结出了果实。这个由李自成建立、在原本历史中昙花一现的大顺王朝，至少在立国之初的此刻，在这帝都北京，展现出了一番与前明末世、也与原本历史上那个即将入主的“清”截然不同的新气象。这气象，让他感到一切的付出都是值得的。

宁国公府位于内城，距离皇城不远，是一处颇为显赫的宅邸。高耸的朱漆大门，擦得锃亮的铜环，门前矗立着两尊雕刻得栩栩如生、威武雄壮的石狮子，另有四名顶盔贯甲、持枪肃立、眼神锐利的亲兵守卫，气象森严，无声地彰显着主人尊贵的身份与权势。

六人来到府门前，自然又被守卫拦下。

“站住，此处乃宁国公府邸，闲杂人等不得靠近，速速离去！”亲兵队长声音洪亮，带着军旅特有的煞气与不容置疑，目光如电般扫过戚睿涵等人及其行李。

戚睿涵再次取出那枚