p> 这时，刁如苑合上了手中的账册，发出轻轻的“啪”声。她抬起眼，指尖在光滑的紫檀木桌面上有节奏地轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。她经商多年，足迹遍布大江南北，与各色人等打交道，见惯了人心险恶与官商勾结的把戏，语气自然而然地带着一种审慎与洞察：“二十六岁，初涉中枢，又骤得钦差重任，锐气定然有余，只怕……经验不足。”她顿了顿，目光扫过众人，“兖州那边，据我所知，漕运、盐务、地方士绅关系盘根错节，早已自成体系。那些积年的地头蛇、老油条的官吏，最擅长的便是应对上官检查，表面功夫做得滴水不漏。米侍郎满腔热血而去，怀揣着陛下的信任和为民请命的抱负，这自然是好的。但若不能戒骄戒躁，沉下心来，识破那些绵里藏针、笑里藏刀的手段，恐怕非但不能查明真相，反而……”她声音微沉，“反而有被那些人精心编织的罗网困住，甚至被拖下水、同流合污之虞。陛下此举，用心良苦，但我总觉得，对于米桂琦而言，有些仓促和冒险了。”

刘菲含也被这边的讨论吸引了注意力，暂时从她那充满符号与逻辑的世界里抽身出来。她推了推鼻梁上那副独特的水晶眼镜——这是她思考时的习惯动作，尽管眼镜并不会滑落。她的语气平静而客观，带着一种基于数据分析的理性：“根据我建立的官员行为模型，结合历史类似案例进行推演，数据显示，年龄在三十岁以下、缺乏地方主政经验的年轻官员，首次独立处理涉及范围广、利益链条复杂的大型贪腐案件时，因缺乏应对盘根错节的人际网络、识别高度隐蔽的舞弊手段以及抵御群体性软抵抗的经验，失败率高达百分之六十三点七。米侍郎此行，变量太多，不可控因素远超可控因素，仅从概率学角度看，前景不容乐观。”

董小倩擦拭马槊的动作未有丝毫停顿，她的声音如同她的兵器般，带着一丝清冷的金属质感：“官场如战场，甚至比战场更为凶险。战场之上，明刀明枪，胜负往往取决于实力与勇气；而官场之中，多是笑面虎，背后捅刀子，陷阱环环相扣。米侍郎虽出身将门，耳濡目染的或是战场上的直来直往、斩将搴旗，但与官场上的曲径通幽、借力打力，终究是两回事。他能否适应这种规则完全不同的‘战争’，犹未可知。”

袁薇接过话头，她的声音依旧温和，如同潺潺流水，但其中也蕴含着担忧：“希望米侍郎能如史书所载的那些清官能吏一般，譬如包拯、海瑞，守得住本心，看得穿迷雾。此行的关键，或许不在于他是否清廉，而在于他能否识别那些看似合规、实则漏洞百出的账目文书；能否洞察地方官员言语中的陷阱与敷衍；能否抵挡住糖衣炮弹的层层侵蚀，无论是金银美色，还是更为隐蔽的、诸如名声威望之类的诱惑；最重要的是，能否在可能出现的孤立无援、上下蒙蔽之时，依旧保持清醒，坚持道义。‘洁身自好’四字，说来容易，行来却是步步惊心，如履薄冰。”

戚睿涵静静地听着众人的议论，她们从不同角度分析了米桂琦面临的困境和潜在的风险。他的目光再次投向窗外，庭院中的薄雾在阳光的驱赶下正慢慢变淡，但远处屋脊的天空依旧显得有些阴沉。这景象，莫名地让他联想到了远方兖州官场上的迷雾——那由人情、利益、谎言交织而成的深沉难测的迷雾。“是啊，”他轻声喟叹，仿佛自语，又仿佛是说给众人听，“我们都希望他能秉持一颗公心，如同利剑般撕开那层厚重的伪装，还兖州百姓一个朗朗乾坤。但如苑姐所言不虚，锋芒太露，易折。木秀于林，风必摧之。此番兖州之行，对他而言，无异于一场猝然而至的淬火历练。是百炼成钢，还是……就此折断，皆在他一念之间，亦在时势造化。”

与此同时，位于城西的海晏伯府内，气氛却并非全然是临危受命的激昂与壮烈，更掺杂着几分复杂难言的情绪。

米桂琦身着簇新的青色孔雀补子官袍，腰系银带，头戴乌纱，虽努力模仿着老成持重的模样，但眉宇间那抹飞扬的神采，眼底跃动的光芒，却清晰地泄露了他内心的激荡与振奋。年仅二十六岁，便被陛下委以钦差重任，巡查兖州赈灾事宜，这无疑是对他能力与品格的极大认可，是他梦寐以求的、施展抱负、青史留名的绝佳机会。

他的父亲，海晏伯米喇印，这位昔日在战场上叱咤风云、令敌人闻风丧胆的抗清名将，如今虽因年岁和旧伤赋闲在家，但魁梧的身形、锐利的眼神依旧透着不容忽视的威仪。他看着眼前英姿勃发的儿子，眼中既有“雏凤清于老凤声”的欣慰，更有一种深沉的、难以化开的忧虑。

“桂琦，”米喇印的声音低沉而浑厚，带着历经沧桑的沙哑，“