那悲天悯人的表情瞬间转为真实的惊愕与关切，他快步从木台上下来，冲到米桂琦身边，满脸焦急：“米大人，您这是…怎么了？”他看清米桂琦惨白的脸色和满头的冷汗，立刻明白了七八分，“定是路途劳顿，引发了旧伤。快，快扶大人回府衙后宅歇息！”他当机立断，指挥着手下衙役帮忙搀扶，又对身边一个心腹衙役急声吩咐道，“快，骑马去，请西街的魏天南魏大夫。就说有京城来的贵人突发急症，旧伤复发，请他务必带上金针药材，速来诊治。快去！”

米桂琦被众人七手八脚地搀扶着，回到了卫曼福早已安排好的住所——府衙后身一处独立的小院落。院子不大，但打扫得干干净净，屋舍略显陈旧，陈设简单，一桌一椅一床，床上铺着干净的粗布被褥，倒也符合卫曼福一贯的“清廉”形象。他几乎是被半扶半抱地放到床上，只能无力地趴伏着。那剧痛如同潮水般阵阵涌来，一波强过一波，侵蚀着他的意志，让他意识都有些模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息声和心脏咚咚的狂跳声。

不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，门外传来急促的脚步声。一位须发皆白、面色红润、精神矍铄的老者，提着一个古旧的药箱，在卫曼福的亲自引领下快步走了进来。老者目光清亮，步履沉稳，正是卫曼福口中的青州名医魏天南。

魏天南也不多言，只是对屋内众人微微颔首，便径直走到床前。他先净了手，然后示意鲁元浑等人帮忙，轻轻解开米桂琦的腰带，撩起后襟，露出腰背部位。只见那旧伤处肌肤颜色略显深暗，甚至微微有些凹陷。魏天南伸出布满老茧却稳定的手指，在米桂琦腰背几处穴位和旧伤周围仔细按压、捻动，时而询问痛感的具体位置和性质。他的手法娴熟而轻柔，带着一种不容置疑的专业。

诊断片刻后，他沉声道：“大人此乃陈年瘀血阻滞经脉，未曾彻底化散，加之连日劳累，风寒邪气乘虚侵袭经络，以致气血不通，不通则痛。幸未伤及肝肾根本，骨骼亦无大碍。待老朽为大人行针疏导，通经活络，再辅以活血化瘀、散寒止痛的药石外敷内服，可缓其剧痛。”

说罢，魏天南打开药箱，取出一排长短不一的银针，在灯焰上仔细燎过消毒。他凝神静气，手法精准而迅捷，将一根根银针依次刺入米桂琦腰背部的肾俞、命门、腰阳关等要穴。起初是尖锐的刺痛，但随着魏天南手指轻捻，缓缓提插，一股温热的气流开始随着银针的转动在米桂琦体内滋生、流转，仿佛冰封的河面被春风化开。那温热的气流所到之处，原本僵直痉挛、剧痛无比的肌肉筋膜渐渐松弛、舒展开来，那股钻心的疼痛感显着减轻，取而代之的是一种酸胀和微微的麻痹感。米桂琦紧咬的牙关终于松开，长长地、无声地舒了一口气。

行针约莫半个时辰，魏天南才将银针一一取出。他又从药箱里取出几贴膏药，在灯上略微烤化，贴于米桂琦的伤处，膏药散发着浓烈的草药气味。接着，他走到桌边，提笔蘸墨，写下一张药方，递给鲁元浑：“按此方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次，连服七日。切记，服药期间，需静养，避风寒，忌食生冷油腻。”

米桂琦感觉身体轻松了大半，虽然仍有些虚弱乏力，但那股几乎要将他撕裂的剧痛已然消退。他挣扎着想要起身道谢，声音带着劫后余生般的虚弱：“魏大夫真乃神医也。针下病除，多谢救命之恩。”

魏天南收拾着药箱，谦逊地摆摆手：“大人过奖，老朽不过是尽医者本分，因势利导而已。大人年轻，底子好，方能见效如此之快。只是这陈年旧伤，最忌反复。日后还需仔细调养，切忌过度劳累，尤其注意腰腹保暖，莫再受寒湿侵袭。”

这时，卫曼福从外面走了进来，手里拿着一个小巧的锦盒，脸上带着如释重负的、真诚的笑容：“看到大人面色转好，下官这悬着的心才算放下一半。魏大夫是我青州第一妙手，尤其擅长金针渡穴，治疗这等旧日痼疾，有他出手，必无大碍。”他将那锦盒轻轻放在米桂琦的床头，“这里是一些应对急痛的丸散，名为‘舒筋定痛散’，是魏大夫根据古方，精选地道药材精心配制的，药性温和却见效颇快。大人随身带着，若路途之上，或办公之时再感不适，可取一丸，以温水送服，能暂缓疼痛，支撑一时。”

米桂琦看着那做工精致的锦盒，心中涌起一股真实的感激。人在病痛脆弱之时，最易被这种细致的关怀打动。但他立刻想起了自己的身份，想起了钦差的职责和原则，想起了临行前陛下和父亲的叮嘱——官场险恶，步步惊心，切勿因小利而失大节。他挣扎着，在鲁元浑的搀扶下坐起身，虽然脸色依旧苍白