索命的无常，而是不请自来的恶客。

段正华皮笑肉不笑地拱了拱手，尖细的嗓音在山谷间显得格外刺耳难听：“李阁老，别来无恙。咱家奉陛下口谕，以及司马公公钧旨，特来请阁老回京叙话。陛下思念老臣，深感朝中不可无阁老坐镇，有要事相托，还望阁老莫要推辞，即刻随咱家动身。”话说得冠冕堂皇，但那“司马公公钧旨”几字，以及身后番役们纷纷按在刀柄上、蓄势待发的手，已将真实意图暴露无遗。

李岩尚未回答，红娘子已是柳眉倒竖，厉声喝道：“段正华，休要在此花言巧语，惺惺作态。我夫君已然辞官，得到陛下恩准，便不再是朝廷命官，有何‘旨意’需要他来接？分明是司马门那阉狗欲除之后快，派你这爪牙前来行凶！”

段正华脸色瞬间阴沉下来，如同覆上一层寒霜：“红娘子，休得放肆。陛下的旨意，也是你能妄加质疑的？李岩，咱家再问一次，这旨意，你是接，还是不接？”他目光阴冷如毒蛇，死死盯住李岩，施加着无形的压力。

李岩看着段正华那副虚伪而凶狠的嘴脸，又看了看他身后那些虎视眈眈、如同盯着猎物的番役，再望向远处层叠的、依旧苍翠欲滴的山峦和头顶那片蔚蓝而高远的天空，眼中最后一丝不切实际的幻想也彻底破灭了。

他缓缓地、坚定地摇了摇头，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容折辱的尊严：“段公公，老夫年迈体衰，精神昏聩，早已不堪驱策。京城，是绝不会再回去了。老夫此生，只愿老死于此山之中。司马公公与你的‘好意’，老夫心领了。若要老夫这项上人头，尽管拿去便是，何必假借圣旨之名，行此鬼蜮伎俩？”

段正华闻言，发出一阵夜枭般的、令人毛骨悚然的怪笑：“好，好一个忠肝义胆、不畏生死的李阁老。既然你执意抗旨不遵，藐视天威，那就休怪咱家无情了。”他猛地一挥手，脸上戾气大盛，“给我拿下，若有反抗，格杀勿论！”

番役们齐声应和，如狼似虎地扑了上来。

“跟这群阉狗拼了！”李君嗣、李君传早已怒火填膺，怒吼一声，拔出随身长剑，挺身迎上。红娘子也从腰间解下那根伴随她多年的乌黑软鞭，鞭梢划破空气，发出尖锐的呼啸，与儿子们并肩而战。老仆李标则操起墙角的一把锄头，毫无畏惧地护在李岩身前。一时间，原本清幽宁静的小院之内，刀光剑影纵横交错，呼喝声、兵刃猛烈相交的铿锵声、怒骂声响成一片，惊起了林间栖息的飞鸟。

李岩一家虽个个怀有武艺，奋力抵抗，红娘子鞭法精妙，李君嗣兄弟剑术亦得名家真传，但段正华带来的皆是东厂番役中精挑细选的好手，悍勇狠辣，配合默契，人数又占据绝对优势。

不过片刻功夫，李君嗣左肩中了一刀，鲜血瞬间染红衣袍，被两名番役死死按住；李君传大腿被扫中，踉跄倒地，也被制服。红娘子鞭法虽凌厉，逼退了数人，但终究双拳难敌四手，被五六名番役围在核心，长刀短刃交织成网，她左支右绌，险象环生。老仆李标更是被一名番役狠狠一脚踹在胸口，倒飞出去，撞在墙壁上，口吐鲜血，再也爬不起来。

“夫人，嗣儿，传儿！”李岩目眦欲裂，心痛如绞，想要冲上前去，却被两名身材高大的番役死死按住双臂，动弹不得。

段正华见状，得意地冷笑一声，再次挥手：“放信号，通知山下埋伏的人，准备火把、火油！李岩，你若再不肯束手就擒，咱家就立刻下令，放火烧了这整座白云山！看你这自诩的‘忠臣’，忍不忍心让这满山的林木、这山中的飞禽走兽、甚至可能藏匿其间的樵夫药农，都为你这逆臣陪葬！”

听到“烧山”二字，李岩浑身剧烈一震，如遭雷击。他看着被刀剑加颈、受伤被制的家人，看着这片他打算终老于此、寄托了最后宁静希望的青山绿水，看着老仆李标委顿于地的身影，眼中最后一点光彩彻底熄灭了，只剩下无尽的悲凉与绝望。他停止了挣扎，仿佛一瞬间被抽走了所有的灵魂与力气，脊梁似乎也佝偻了几分，颓然道：“住手……都住手……我……我跟你们走。”

“老爷，不可！”

“父亲！”

红娘子和两个儿子闻言，皆是悲声惊呼。

李岩看向他们，眼中充满了深切的愧疚与一种痛彻心扉的决绝，声音沙哑却异常清晰：“不必再说。我意已决。我李岩一人做事一人当，不能连累你们性命，更不能连累这无辜山林，因我而化为焦土。”他转向段正华，用尽力气重新挺直了脊梁，尽管枷锁已然在身，却依旧保持着最后的尊严，“放开我的家人