独特，初尝或有别样感受，乃泰西上流社会所喜爱之物。奴婢想着，陛下富有四海，什么珍馐美馔未曾享用？此等海外风味，倒是稀罕。理当与陛下、与诸位为国夙夜操劳的大臣们同享，也尝尝这海外来的果子，究竟是酸，是甜，是何等奇妙滋味。”

他话音一落，也不等皇帝吩咐，便轻轻击掌两下。殿门外，几名低眉顺眼的小太监便合力抬着一个硕大的、覆盖着红绸的箩筐，步履沉稳地走进殿来。红绸掀开，筐内满满当当都是金黄色的柠檬，一个个圆润饱满，在透过高大窗棂照射进来的晨光下，反射出明亮却带着几分诡异的光泽，那鲜艳的黄色，在这庄严肃穆的金殿之上，显得格外刺目。

“哦？竟有此事？朕倒要尝尝这海外奇果是何味道。”李天淳显然被勾起了浓厚的好奇心，身体微微前倾。

司马门亲自从筐中挑选了一个品相极佳、色泽最为金黄的柠檬，立刻有小太监躬身递上早已准备好的银质托盘和一柄小巧锋利的银刀。司马门接过银刀，动作娴熟而优雅地将柠檬从中剖开，饱满的果肉瞬间破裂，汁水渗出，一股清新却带着强烈刺激性的酸涩气息，立刻在沉闷的空气中隐隐散开，钻入临近几位大臣的鼻腔。他取了一小瓣，面不改色地放入口中，细细咀嚼，从容咽下。整个过程，如同在进行一场古老而神秘的仪式，庄重，却透着说不出的怪异。

殿内鸦雀无声，所有大臣都屏息凝神，目不转睛地看着他每一个细微的动作，仿佛在观摩一场决定命运的审判。

司马门用完，用一方雪白的丝帕轻轻擦了擦嘴角并不存在的汁液，然后转向下方鸦雀无声的百官，语气依旧平和，甚至带着一丝难以捉摸的“诚挚”：“本监尝之，觉其味甘美，回味悠长，甚是可口。不知诸位大人，以为如何？”

他的目光如同实质，缓缓扫过队列。几个站在后排、品阶较低的年轻官员被他目光触及，顿时浑身一颤，如同被冰冷的针刺中。他们连忙也各自从太监递过来的盘子里取了柠檬，学着司马门的样子，几乎是囫囵地将那瓣果子塞入口中。瞬间，那极致的酸意刺激得他们五官都扭曲起来，眼泪几乎要夺眶而出，但他们强忍着不适，努力吞咽下去，然后争先恐后地、声音带着些许变调地附和：

“下官……下官尝着，也是甜的，回味无穷！”

“确是甘美无比，谢陛下、谢司马公公赐果！”

“司马公公有理，此果初尝或有微异，但细品之下，确是清甜爽口！”

司马门微微颔首，脸上依旧看不出什么喜怒，仿佛这一切都在预料之中。他又将目光投向了站在前列的那些身着绯袍、紫袍的重臣们，首先落在了礼部尚书、东阁大学士钱谦益身上。

钱谦益感受到那如有千钧的目光，肥胖的身躯不易察觉地抖了一下。他已是古稀之年，历经前明、大顺两朝宦海沉浮，最是懂得权衡利弊，明哲保身。他伸出微微颤抖的手，慢慢拿起一瓣柠檬，迟疑了一下，终于放入口中。

那强烈的酸涩瞬间冲击着他老迈的味蕾，让他脸上的皱纹都痛苦地挤在了一起，仿佛一瞬间苍老了十岁。但他迅速低下头，避开所有人的视线，含糊却又异常清晰地、几乎是咬着牙说道：“老臣……老臣也觉得，此果滋味，初尝新奇，细品之下……甚是甘甜。”说完，他便保持着低头的姿势，再也不肯抬起，仿佛要将自己缩进那厚重的朝服里。

司马门嘴角那丝极淡的笑意似乎微不可察地深了一分，他转而看向一旁的兵部尚书史可法。

史可法面容清癯，神色一贯肃穆刚毅，此刻更是紧绷如铁。他盯着手中那瓣金黄色的柠檬，如同盯着一个烫手的山芋，沉默了片刻。殿内所有人的心都随着他的沉默而提到了嗓子眼，空气仿佛凝固了。这位以刚直不阿、忠勇报国着称的内阁次辅，会如何应对这显而易见的荒谬？

只见史可法的眉头越皱越紧，最终，他像是下定了某种决心，缓缓将柠檬放入口中。他的脸颊肌肉因极度的酸意而微微抽搐，喉结剧烈地滚动了一下，才极其艰难地将那口酸汁咽下。然后，在司马门那平静却迫人的目光注视下，他垂下眼帘，盯着脚下的金砖，声音低沉而带着一丝不易察觉的沙哑，一字一顿地说道：“臣……亦觉甘甜。”

这“甘甜”二字，仿佛耗尽了他全身的力气。

紧接着，队列中的顾炎武、王夫之、黄宗羲……这些素以学问气节闻名天下的大儒、名臣，在司马门那无声却重若山岳的压力下，竟也纷纷效仿。或快或慢，或神情坦然仿佛真的尝到了甜味，或面露挣扎最终化为无奈的顺