究也；‘物’，万物也。+x.i!a/o~s′h￠u\o\h?u·.~c!o,m+‘格物’，便是穷究事物之理！”周夫子声音抑扬顿挫，“尔等入格物商会，首要便是明此根本！识字，方能读会章程、看懂图纸、记录工务！明理，方能循规蹈矩，精进技艺！”

堂下，大丫、二丫、三丫，丫丫也坐在学徒中间，神情格外专注。她们珍惜这来之不易的读书机会，笔记记得比谁都认真。当周夫子讲到“一粥一饭，当思来处不易”时，三丫想起当年饿得夜里抱着爹腿哭的日子，眼圈微微发红，握笔的小手更用力了。

下午的课则全然不同，由陆仁亲自主讲，名曰“格物致知课”。此刻，学堂中央支起了一个小泥炉，炉上坐着一把大铜壶，壶嘴正“嗤嗤”地喷吐着浓密的白气。

学徒们围成一圈，好奇又略带紧张地看着。大丫、二丫、三丫和丫丫也挤在前面。

“看这壶嘴，”陆仁的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，他指着那奔腾而出的白气，“这白茫茫的一片，我们叫它‘水汽’。水烧滚了，就会变成气，力气很大，能把壶盖顶得砰砰响，你们在家烧水都见过吧？”

小学徒们纷纷点头，一个胆大的孩子接口：“俺娘说那是水‘生气’了！”

陆仁笑了：“不是生气，是水受热变了样子，化成了气，这股气憋在壶里，力气就越来越大，最后冲开壶盖跑出来。”他拿起一个用竹片和薄木片做成的简易小风车，将风轮凑近壶嘴喷出的白气——

“呼啦！”风车猛地旋转起来，带起一阵小小的气流！

“呀！”学徒们发出一阵低低的惊呼，眼睛都瞪大了。丫丫更是拍着小手：“转了！真的转了！”

“看见了吗？”陆仁举着旋转的风车，“这股白气，这股‘水汽’的力气，能推动东西！它能把沉重的壶盖顶开，能让这风车转起来！”他目光扫过一张张充满惊奇和求知欲的脸庞，抛出了今日的核心问题：

“那么，诸位想想，这‘水汽’的力气，除了顶开壶盖、吹动风车，还能用来做什么？大胆想！无论听起来多古怪，想到了就说！”

学堂里安静了一瞬，随即像开了锅。

一个黑瘦的学徒怯生生举手：“能……能不能用它吹动更大的风车，带转石磨？就不用骡子拉磨了？”他家里是磨坊帮工的，见过骡子的辛苦。

“好想法！”陆仁立刻肯定，“水汽力气大，或许真能带动石磨！还有吗？”

另一个学徒看着旋转的风车，眼睛发亮：“陆东家，俺看这风车转得快，要是把它装在水车那样的轮子上，是不是能带着轮子转？轮子再带别的东西？”

“对！由小及大，由风车想到轮子，思路很好！”陆仁赞许地点头。

丫丫歪着头，看着壶嘴里持续喷出的白气，忽然脆生生地说：“哥，这气一首往外喷，像……像刮风！能不能用它吹船帆？让船自己走，不用人划桨？”

此言一出，连旁边的周夫子都捋须露出了思索的神色。陆仁更是眼睛一亮，妹妹这想法看似天真，却己触及了蒸汽动力的初级应用！

“妙！丫丫这个想法非常妙！”陆仁毫不吝啬地夸奖，“水汽之力，若真能持续推动，驱动舟船，甚至驱动车辆，那将是何等景象？人力、畜力或许就能省下许多！这便是格物的妙处——从一壶沸水，见天地之力，思万用之法！”

他拿起炭笔，在黑板一角写下几个字：“水汽之力——待深研”。这是他为未来埋下的种子。

“今日之思，无论能否立时实现，皆是智慧火花。”陆仁总结道，“格物之道，贵在观察、思考、联想、验证。望诸位日后在作坊劳作、在田野行走，皆存此心，察微知著，举一反三！”

学徒们，包括大丫、二丫、三丫、丫丫，眼中都闪烁着前所未有的光芒。那壶沸腾的水，那旋转的风车，那“水汽之力”的奇妙，如同一把钥匙，为他们打开了一扇通往未知世界、充满可能与力量的大门。薪火学堂的火种，己悄然点燃。

商会账房内，算盘珠的脆响密集如雨。沈默端坐案后，青色官袍衬得他脸色更显苍白，但眼神锐利如故。他面前摊开着数本账簿：防潮包坊的原料采购与成品出货、薪火学堂的束脩支用、新窑建造的物料清单……每一笔都需他这“工正”复核签押。

赵德柱风风火火地闯进来，官袍下摆沾着点新窑旁的泥灰：“沈闷……咳，沈工正！新窑的耐火砖还差三百块！王主事那