的力量。那张纸条已经有些破损，边缘被汗水浸湿又风干，留下了一道道痕迹，却依然清晰地记录着战友的嘱托。

\"加快速度！\"任弼时的声音带着不容置疑的坚定，\"我们早一天会师，就能早一天给牺牲的同志报仇！\"他的眼镜片反射着阳光，遮住了眼底的红血丝——为了审阅文件，他已经三天没合眼了。他的军装上有几处补丁，那是警卫员偷偷给他缝的，心疼他日夜操劳。

队伍行进的速度明显加快。战士们互相搀扶着，在陡峭的山路上跋涉。有人把绑腿解下来，给伤员当拐杖；有人把最后一口水，递给了背着电台的小张；苏小红的担架队里，多了几个新面孔——那是独立四团幸存的战士，他们虽然带伤，却坚持要抬着战友前进。他们的脸上写满了疲惫，眼神却依然明亮，那是对革命胜利的渴望。

傍晚时分，侦察兵带来消息：前面发现了红三军的记号。周球保第一个跑过去，看见一棵老樟树上，刻着个歪歪扭扭的五角星，旁边还有三道刻痕——那是红三军约定的记号，代表\"前方安全\"。老樟树的树皮粗糙，刻痕深浅不一，却像一座不朽的丰碑，指引着红军战士们前进的方向。

\"我们快到了！\"他转身朝队伍喊，声音因为激动而发颤。战士们纷纷抬头望去，疲惫的脸上露出了笑容。小李突然指着天空，那里有几只大雁排着队往南飞，翅膀在夕阳下镀上了金边。大雁的叫声清脆，仿佛在为他们加油助威，预示着胜利就在前方。

周球保摸出怀里的烟荷包，把王志坚的密电纸小心翼翼地折好，放进贴身的口袋。然后他掏出孩子的画像，用袖子擦了擦上面的血渍。画像上的娃娃笑得天真，仿佛在说：爹爹，快点回家。周球保的手指轻轻抚过画纸边缘，那里已经被磨得起了毛边，像是孩子不安分的小手反复摩挲过的痕迹。他忽然想起出发前妻子把画像塞进他怀里的场景，那时她的眼睛里满是担忧，却还是强笑着说：“带着囡囡的样子，想我们了就看看。”

“快了。”他对着画像轻声说，然后加快脚步，跟上前面的队伍。远处的越城岭在暮色中渐渐模糊，而前方的路，正朝着黔东的方向，一点点展开。战士们的脚步声、喘息声、偶尔的咳嗽声，在寂静的山谷里交织成一曲悲壮的乐章，向着希望的方向，坚定地前行。

夜幕再度降临时，队伍在一处山坳短暂休整。苏小红借着篝火的微光，给伤员换药。火焰舔舐着木柴，发出噼啪的声响，火星飞溅到她沾满血污的衣襟上，转瞬即逝。一个腿部中弹的战士疼得浑身发抖，却死死咬住一块破布，不肯发出半点声音。“忍一忍，等翻过前面的山，我们就能找到补给。”苏小红轻声安慰，指尖触到药箱底层的空荡，指甲深深掐进掌心。

周球保站在高处放哨，夜风卷起他单薄的军装，露出腰间缠着的几块红薯——那是新田的老乡硬塞给他的。月光洒在他脚下的山路上，蜿蜒如一条银色的丝带，不知延伸向何方。突然，他听到身后传来轻轻的脚步声，回头一看，是小李抱着一捆柴火，眼睛却盯着他腰间的红薯：“营长，你一天都没吃东西了......”

“给伤员留着。”周球保摆摆手，声音沙哑。他的目光扫过不远处蜷缩在地上休息的战士们，许多人已经陷入沉睡，脸上还带着未干的泪痕。这些年轻的面孔，有的还带着稚气，却已经经历了太多生死。周球保摸出烟荷包，又把它紧紧攥在手里——那里不仅有王志坚的密电纸，还有他对战友的承诺，对胜利的期盼。

就在这时，山谷深处突然传来一阵急促的马蹄声。周球保立刻握紧手中的枪，心跳陡然加快。马蹄声由远及近，在寂静的夜里格外清晰。他示意小李去叫醒其他人，自己则警惕地盯着声音传来的方向。月光下，一队黑影疾驰而来，周球保屏住呼吸，手指扣在扳机上。

“是自己人！”随着一声熟悉的呼喊，一匹枣红马从阴影中冲出，马上的战士胸前别着红六军团的徽章。周球保松了口气，却见那战士翻身下马，踉跄着差点摔倒：“营长，军团部命令，改道走黑风峡！桂军在湘黔边界增设了三道封锁线！”

篝火被迅速扑灭，战士们拖着疲惫的身躯重新上路。黑风峡的入口怪石嶙峋，山风裹挟着砂砾呼啸而过，像无数把钢刀刮擦着岩壁。担架队的绳索在峭壁间摇晃，苏小红死死拽住伤员的担架，手背被岩石划出数道血痕。“把绑腿系在腰上！”她冲战士们大喊，声音被风声撕成碎片。

队伍行至峡中最窄处时，两侧山脊突然腾起猩红信号弹。湘军的重机枪从暗