气喘吁吁地跑进来：“坛主，不好了！冉泽云带着民团来了，说要找一个叫冉少波的‘逃兵’！”

冉少波眼神一凛，指尖下意识地摸向腰间——那里本该有驳壳枪，为了扮货郎留在了枫香溪。张羽耀却紧紧握住他的手：“冉先生别怕，有我在，没人能在稳坪动你一根头发！”他转身对神兵们下令，“抄家伙，把狗东西打出去！”

冉少波按住他的胳膊：“坛主稍安勿躁。”他走到洞口往外看，只见山下黑压压站着两百多民团丁，举着步枪和梭镖，冉泽云骑着匹黑马站在最前面，正指手画脚地喊话。“冉泽云带的人虽多，但都是乌合之众，硬拼只会伤弟兄。咱们地利占优，得用巧劲。”

张羽耀急道：“那咋办？总不能让他们堵在门口骂！”

冉少波指着周围的山峰：“让弟兄们在各个山头插满黄旗，多点火把，再派些人在山腰来回跑动，扬起烟尘。他们看不清虚实，定会以为咱们有千军万马。”他又对张羽让说，“你带三个神枪手，从右侧的野猪岭绕到侧翼，不用真打人，往冉泽云的马旁边开枪就行。”

张羽耀立刻照办。神兵们在各个山头插满黄旗，火把点燃后，火光在暮色里绵延数里，配合着山腰跑动扬起的烟尘，真像有大军埋伏。张羽让带着神枪手钻进密林，很快消失在暮色中。

山下的冉泽云正得意洋洋地喊话：“冉少波你个逃兵，快出来受降！不然烧了你的神坛，把这些装神弄鬼的都抓去坐牢！”话音未落，“砰”的一声枪响划破夜空，他胯下的黑马突然人立而起，把他狠狠摔在泥地里。

“有埋伏！神兵有千把人！”民团丁们吓得魂飞魄散，纷纷往后退。冉泽云爬起来，顾不上拍身上的泥，嘶喊着：“慌什么！他们就几百人，都是些装神弄鬼的货色！”

话音未落，又一声枪响，他身边的护卫应声倒下，子弹擦着冉泽云的耳朵飞过，打在后面的岩石上迸出火花。“真有狙击手！”民团丁们再也不敢停留，拖着冉泽云就往回跑，连掉在地上的步枪都忘了捡。有个民团丁跑得太急，摔进了路边的水沟，挣扎着喊救命，却没人敢回头。

山上的神兵们见状欢呼起来，举着大刀火把跳跃着，山风吹得黄旗猎猎作响，真像有千军万马在助威。张羽让带着神枪手从野猪岭跑回来，兴奋地嚷嚷：“冉先生的法子太神了！那狗东西滚得比兔子还快！”

冉少波笑着摆手：“这叫‘虚张声势’，对付这种纸老虎，不用真刀真枪。”他让神兵们把缴获的枪支弹药收好，“这些枪比符咒管用，得好好保养，以后有大用处。”

夜里，张羽耀在神坛摆了简单的宴席，没有山珍海味，只有腊肉炒笋干、水煮洋芋和自家酿的包谷酒。酒过三巡，张羽耀从神龛上取下一个红布包裹，小心翼翼地打开——里面是柄桃木剑，剑鞘上刻着“为民请命”四个大字，剑身上还残留着淡淡的暗红色痕迹。

“这是佛主张羽勋的佩剑。”张羽耀的声音带着颤抖，“他牺牲前说，要是能请到冉先生，就把这剑交给您。他说神兵的路不能只靠符咒，得走‘真本事’的道。”他把剑双手递给冉少波，“从今天起，您就用这把剑当令旗，教弟兄们真本事！谁敢不服，我第一个劈了他！”

冉少波接过桃木剑，只觉入手沉甸甸的。剑身上的暗红痕迹像是凝固的血迹，仿佛还能感受到滥弯坡战场上的温热。他握紧剑柄，郑重地说：“坛主放心，我冉少波定当倾囊相授，让弟兄们既能打胜仗，又能少流血。不辜负佛主的托付，更不辜负黔东百姓的期盼。”

接下来的日子，冉少波在稳坪办起了“战术学堂”。他把神坛的山洞改造成教室，用泥沙堆出简易沙盘，插着小木棍代表村寨和军队。每天天不亮，他就带着神兵们练队列、练刺杀，上午教战术，下午搞模拟对战。

有个叫张老栓的老神兵不乐意了，他跟着张羽勋征战多年，最信符咒的威力。“冉先生，咱们靠神符就能刀枪不入，学这些弯腰屈膝的本事干啥？”他把大刀往地上一戳，满脸不服气。

冉少波不恼，笑着说：“老栓哥，咱们打个赌。你带着五个信符咒的弟兄，我带五个学战术的弟兄，搞场模拟对战咋样？输了的给赢了的打三天饭。”张老栓当即答应，觉得这稳赢的赌局。

模拟对战设在稳坪山的山坳里，张老栓带着人举着大刀往前冲，嘴里还念着咒语。冉少波教的五个神兵却不硬拼，借着岩石和树木隐蔽，一会儿从左边放冷箭，一会儿从右边扔石头，把张老栓他们耍得团团转。最后，张老