驾，不用特意布置。”

他倒要看看，明日祖母看到的，是她想的 “奇技淫巧”，还是能让她动心的、一个新大明的影子。

夜幕压得更低了，紫禁城的宫阙在星光下沉默着。可这寂静底下，改革与守旧、清明与贪腐的较量，已经悄悄拉开了序幕。

京郊西山的风像淬了冰的刀子，卷着枯黄的槐叶往讲武堂库房撞。新漆的木门被撞得 “嗡嗡” 响，却挡不住屋里那股能融霜雪的热浪 —— 沙盘周围围满了军官，往日里扯着嗓子争论 “刀法该劈哪处筋络”“箭簇要磨多锋利” 的粗豪声没了，取而代之的是掐着算尺的细声较真：“这处山坡坡度得按三成算，少半分运粮车都得陷泥里！”“骑兵冲锋道窄了两丈，真打起来得堵成疙瘩！”

炭笔在羊皮纸上划过，“沙沙” 声像春蚕啃着新抽的桑叶，每一笔都裹着股子 “要把老规矩扒层皮” 的劲；算尺敲在沙盘边缘的 “笃笃” 响，又似春雨打在青瓦上，一下下都砸在 “务实” 两个字上。朱祁镇站在回廊上，指尖蹭着桐油栏杆，漆香混着寒风往鼻子里钻。听着屋里那股子 “不把账算明白不罢休” 的劲头，他嘴角勾了点淡笑 —— 这些攥了半辈子马刀的人，总算开始琢磨 “打仗先算后勤” 的理儿了，思想转舵慢是慢了点，好歹没偏方向。

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可他心里比谁都清楚，大明这架跑了几十年的旧马车，连歇脚的空都没有。军官们在沙盘上抠粮道坡度时，另一张网早顺着官道水路织开了，那些藏在库房阴影里、漕运船底的蛀虫，正借着 “老规矩” 的由头，跟新政较着劲。

“陛下。” 回廊尽头飘来个轻影，小太监踮着脚走过来，声音压得能融进风里，“王公公传口信，慈宁宫定了，太后娘娘明日巳时，要去内府营造司和京郊皇庄 —— 说是巡视，实则…… 是要考较考较。”

朱祁镇蹭着栏杆的指尖倏然停住。桐油的腻感还沾在指腹，他却觉出点凉意 —— 早从王瑾那儿听说了，祖母近来没少召那些嚼舌根的老臣，话里话外都绕着 “奇技淫巧乱人心”“重利轻义坏祖制”。这会儿突然要去营造司和皇庄，哪是关心孙儿？分明是有人在背后递了话，想借太后的眼看看，他这 “不务正业” 的皇帝，到底在折腾些什么。

“知道了。” 他语气平得像结了冰的湖面，听不出波澜，“传朕的话，营造司和皇庄按常例迎驾，别搞那些花里胡哨的布置，更不许让工匠、农户停下活计 —— 真东西不怕看，装出来的才心虚。”

小太监躬身退了，朱祁镇再望向库房，眼里的暖意淡了些，多了层锐利。明日祖母看到的，会是她担心的 “皇帝沉迷工匠活”，还是能让她松口气的 “这折腾真能给大明添力气”？他这紫禁城里的 “总工程师”，要应对朝堂的暗流、边境的烽烟，如今连家里最有分量的长辈，都要拿着 “祖制” 的尺子来量他的新政了。

……

次日巳时，日头刚爬过皇城角楼，内府营造司就静了下来。往日里匠人们敲敲打打的 “叮叮当当” 没了，运木料的牛车也停在门外，只有几条主要通道被扫得连片草屑都没有。工匠们都待在各自工坊里，手里的活没停，可眼神里都藏着点紧张 —— 谁都知道，今儿来的是宫里最尊贵的那位。

凤驾仪仗从街角转过来时，没铺十里红毯，也没摆百盏宫灯，就像一片压着威仪的云，缓缓飘到营造司门口。孙太后坐在华盖下，穿的是石青色常服，领口绣着圈暗纹云鹤，保养得宜的脸上没什么表情，可那双看了三朝风雨的眼睛，扫过门口时，连空气都似沉了沉。

朱祁镇早候在门口，见凤驾到了，忙躬身行礼：“孙儿给皇祖母请安。劳烦您跑这一趟，是孙儿考虑不周。”

孙太后抬手让他起来，目光却越过他，落在后面那些整齐的工坊上 —— 高耸的烟囱还冒着淡淡的青烟，工坊的木窗敞开着，能看见里面晃动的人影。“皇帝有心了。” 她语气平和，可 “有心” 两个字嚼着有点沉，“近来总听人说，你这营造司把京城的市面都带活了，哀家今日得闲，就来看看你天天琢磨的‘实务’，到底是个什么模样。”

这话里的意思明摆着 —— 皇帝的正业是治国，不是跟工匠们混在一块儿。朱祁镇像没听出弦外之音，侧身引着路：“祖母快里头请，孙儿给您一一说。”

刚踏进第一间工坊，一股混着铁腥、木味和油漆的热浪就扑了过来。孙太后下意识地用丝帕掩了掩鼻，可目光马上