商女化名为“林掌柜”，打入长安最大钱庄，假意洽谈丝路汇兑业务，暗中复制了十七家官宦家族的秘密账簿；退役女卒伪装成流民，混入北境军营劳役队，拍下粮饷发放虚报的实录；江湖术士则潜入户部夜间值房，调换关键档案副本，留下追踪印记……

    而念荷亲自执笔，撰写了一份名为《天下赋税源流考》的万言书。书中逐条对照《贞元新律》《户典章程》与实际执行情况，列出四百三十六项非法征敛行为，涉及二十七州、九十八县、三十六名四品以上官员。每一条均有原始票据、证人名录、资金流向图支撑。

    更为惊人的是，她首次公开指出：所谓“国家财政紧张”，实为顶层贪腐所致。近五年来，真正落入百姓手中的赈灾款不足总额三成，其余尽数被层层截留、挪用、侵吞。

    这份文书并未直接呈递皇帝，而是抄录三百份，由秘密网络分送各地书院、商会、寺庙、船帮、镖局??凡是能聚集民众之处，皆有人诵读、张贴、传抄。

    民间震动。

    童谣再起：

    >“官说缺银修堤坝，怎见私宅起高楼？

    >女子识得算盘响，方知米粮何处流。”

    与此同时，凉州张姑娘联合丝路十三商会，宣布暂停向朝廷缴纳一切商税，除非彻查《暗征录》所涉赃款。“我们纳税，是为了强国富民，不是供养蛀虫。”她在集市当众焚毁税单，“若朝廷不能自清，便是失信于民。”

    南方多地爆发抗议，农妇集体拒交“节孝银”，女匠人罢工三日，要求公示地方财政支出明细。甚至连一向沉默的尼姑庵也开始发声，住持长老撰文质问：“佛门清净地，何来‘香火特别捐’？”

    朝堂哗然。

    皇帝连召三次内阁会议，首辅跪奏：“陛下，此事若不速决，恐酿民变。”

    太子怒斥：“定是贞元学院煽动！请即刻查封南山，拘捕念荷等人！”

    皇帝沉默良久，忽然问：“李昭玉死后，民间如何称呼她？”

    内侍答：“百姓称其为‘女青天’，街头巷尾流传一句话：‘天上雷公，地上李公。’”

    皇帝苦笑：“朕的御史都没人叫‘青天’，她一个女子反倒得了这名。”

    他又看向太子：“你说她是乱党？可你看外面，百姓烧的是谁家的房子？抢的是谁家的粮？没有。他们只是想要个明白，想要一口公道气。”

    顿了顿，他提笔写下朱批：“着都察院、刑部、大理寺三司会审，成立‘特案核查组’，彻查《天下赋税源流考》所列诸案。钦此。”

    圣旨下达当日，念荷正在南山碑林为阿萤立碑。

    石匠刚刻完最后一笔，乌云裂开一线阳光，恰好照在碑文上：

    >“阿萤，贞元九年卒。生而明志，死不负信。其言如刃，其行如光。”

    她伸手轻抚碑面，喃喃道：“你们都走了，只剩我还站着……可只要我还站着一天，就不会让他们忘记你们是谁。”

    调查持续半年。

    期间，三名涉案高官畏罪自尽，两名皇亲国戚被软禁，户部侍郎下狱，太子乳母之夫革职流放。共追回赃银二百四十万两，尽数用于修复黄河决口、重建江南水灾村落。

    皇帝下诏，正式废除全部未经备案的地方杂税，并颁布《庶民赋税透明令》：今后所有税收项目必须公示于各县衙门前，附法律依据、征收标准、用途说明，违者以贪墨论处