谢梦菜没有等战报彻底平息。

    边关的雪还未化尽，她已换下素白医袍，披上半旧的墨色斗篷，踏上了回京的路。

    马车颠簸在残雪覆盖的官道上，车轮碾过冻土，发出沉闷的响声，像极了那夜军帐中火盆里即将熄灭的炭。

    她坐在车内，指尖摩挲着袖中那枚蜡丸的残片——焦黑边缘还沾着一点未燃尽的墨迹。

    阿婻死前那一笑，如刀刻进她的骨血。

    而程临序站在风雪中望着她的神情，更让她心口发烫。

    他想拦她。

    可她不能留。

    棋局已破，执子之人却仍藏于暗处。

    谢明远，她的亲父，竟真是北狄“夜莺营”的总使？

    那个从小教她背《女诫》、在她生母死后亲手为她系上孝带的男人，竟亲手将她的名字写进了敌国密约？

    她闭了闭眼，唇角却扬起一丝极冷的弧度。

    那就看看，谁才是真正的死棋。

    三日前，她便已悄然布局。

    柳五郎连夜潜入谢府西院，借着修缮旧厢房的机会，在地砖缝隙下埋入一包“显影灰”。

    此物乃她从边关毒师处得来的秘方，遇火不燃，却能在焚烧纸帛时，将未燃尽的残片上隐藏的字迹重新浮现——哪怕是被火焰舔舐过的灰烬，也能显出真言。

    与此同时，韩统领调来的两名便衣暗探，已扮作香烛铺伙计，日日蹲守谢家祠堂前后门。

    一人负责记下进出之人，另一人则悄悄在焚纸炉边缘撒了一圈极细的感应粉——只要有人深夜焚物，粉迹便会微微变色。

    果然，三日后，韩统领的密报送到了她手中。

    “谢府祠堂深夜起火，守夜家丁称烛火引燃黄纸，实则焚纸炉内有大量牌位残片。灰烬中拾得半片未燃尽木牌，经显影灰处理，浮现一行小字——‘癸未年生，缠丝散三钱，春宴用’。”

    谢梦菜坐在马车中，一字一句读完，忽然低笑出声。

    笑声很轻，却带着刺骨的寒意。

    “缠丝散”——当年她母亲在春宴上暴毙的毒药，宫中查无来源，只道是突发急症。

    原来，竟是谢明远亲笔记录，藏于女儿牌位之下？

    他是要借焚烧牌位，一并抹去这桩旧案的痕迹？

    可他忘了，焚烧本身，就是一场暴露。

    她缓缓收起密报，指尖轻轻拂过怀中另一物——一只旧绣囊，边缘磨损，针脚细密，是她幼时母亲亲手所缝。

    囊中本藏的是几味安神香料，如今却被她换成了“识我散”。

    此药无色无味，唯长期接触毒物者吸入后，会诱发轻微咳嗽，三日内不愈。

    寻常大夫根本查不出病因，唯有极少数精通毒理的老医正才能辨出端倪。

    她故意让马车在谢府后巷颠簸，绣囊破裂，粉末悄然洒落于潮湿的青石板上，随风渗入墙缝，无声无息。