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    他轻咳两声，起初不在意，可咳声渐重，竟带出一丝黑血，落在雪白帕上，触目惊心。

    谢梦菜不惊不慌，从袖中取出一方素帕，递过去：“父亲，擦一擦。”

    谢明远猛地抬头，眼中寒光乍现：“你下毒？”

    “女儿不敢。”她轻轻摇头，“我只是，把您当年送给周尚书的‘腐心散’配方，原样奉还。菌丝藏于桂花糕，遇醒神露而活，蚀心入肺，和当年一模一样。”

    她顿了顿，从鱼腹中抽出一封薄如蝉翼的纸笺，轻轻推至他面前：“这封密信，是从北狄使者遗落在蜡丸中所得。上面记录了您与敌国联络的节录——用的是谢家私印，日期是去年腊月，地点在城西柳家废园。”

    谢明远盯着那纸，脸色铁青。

    “你……怎会有这个？”

    “您卖我给周尚书做妾，换他支持您入阁拜相；您又将边防图卖给北狄，换他们许你‘新朝户部尚书’。”谢梦菜声音依旧轻柔，却字字如刀，“可您忘了，百毒不侵的人，最懂毒从何来。您更忘了——我虽卑微，却从未真正瞎过、聋过、傻过。”

    她抬眼，直视父亲：“你卖我，卖国，卖心，可曾想过，毒也会认爹？”

    谢明远缓缓靠回椅背，呼吸沉重，额角渗出冷汗。

    黑血再度涌上，他抬手一抹，指尖颤抖。

    可就在众人以为他会求饶时，他忽然笑了。

    那笑森冷，如深井寒潭。

    “你以为……”他喘息着，声音沙哑，却带着一丝诡异的得意，“我真是主谋？”谢明远瘫坐在紫檀木椅中，脸色由青转灰，喉间不断涌上腥甜。

    他没有挣扎，也没有呼救，只是仰头望着雕花横梁，嘴角竟勾起一抹冷笑。

    “你以为……”他喘息着，声音像从地底渗出的寒风，“我真是主谋？”

    烛火猛地一晃，映得他瞳孔缩成一点幽光。

    “北狄许我活命，可朝廷里的‘大人物’，才真正想程临序死。”他咳出一口黑血，溅在案上那封密信上，像一朵盛开的毒花，“若他不死于边关，谁来替罪？谁来填那十万军饷的窟窿？谁又能……趁乱入主禁军？”

    话音未落，他猛然张口——一枚黄蜡封裹的小丸滚落桌下，沾了尘灰，却泛着诡异的油光。

    柳五郎疾步上前欲捡，却被谢梦菜抬脚踩住。

    “别碰。”她声音极轻，却如刀锋出鞘。

    她缓缓弯腰，用银筷夹起残蜡，轻轻一碾——内里竟藏一张薄如蝉翼的羊皮图，展开不过掌心大小，却密密麻麻标注着紫宸宫禁军换防时刻、巡夜路线、城门启闭时辰，甚至还有三处暗门的开启密令。

    她的指尖微微发颤。

    这不是边防图，而是皇宫布防图。

    更可怕的是，图上所用标记，竟是边军内部才有的暗语体系——只有程临序这一脉的将领才懂。

    这意味着，叛国者不仅位高权重，还曾深入边军机要。

    谢梦菜终于明白了。

    谢明远不是主谋，只是被推出来替死的弃子。

    真正的黑手，藏在京中最高处，借她的“家宴”逼谢明远吐出最后