那声嘶哑的“我想起来了”，在破晓前的将军府内回荡，如同惊雷滚过残夜。

    谢婉儿枯瘦的手指死死攥着谢梦菜的袖角，指甲几乎划破绸缎，她双眼充血，喘息如风中残烛：“烧诏书的人……是当今圣上！他亲手点燃的！火光照在他龙袍金线上的那一刻……我看见了……我全都看见了！”

    谢梦菜站在原地，指尖冰凉，心却如熔炉。

    药炉上水汽翻腾，雾气缭绕间，她仿佛看见三十年前那个雪夜：宫门深锁，火光冲天，一道瘦小的身影被推入慈恩殿东厢，另一道本该赴约的影子，却被藏于暗处——而她，才是真正的公主。

    可命运偏生错位，一场大火焚尽身份，也焚出了今日这步步惊心的局。

    她缓缓蹲下，抬手抚上谢婉儿的脸颊，声音轻得像雪落：“你不怕吗？说出这些，你会死。”

    “我早就该死了。”谢婉儿惨笑，眼中竟有泪滑落，“可我不能死……直到告诉你真相。”

    谢梦菜闭了闭眼，再睁时，眸中已无波澜，唯有冷光凛冽。

    她起身，将金匣紧紧抱在怀中，如同护住最后一缕天光。

    天未亮，她已换上绯红披风，发髻高挽，簪一支素银莲花——那是先帝旧物，也是她唯一肯承认的血脉信物。

    宫门开启，百官列班。

    她独自一人，踏着青石长阶而上，风卷红袍，如血染云霞。

    大殿之上，文武肃立，鸦雀无声。

    连呼吸都压得极低，仿佛怕惊动这突如其来的风暴。

    谢梦菜步至丹墀之下，并未跪拜，只将金匣置于御前玉案，声音清越如钟：

    “臣女谢梦菜，奉先帝真遗诏而来。今日不求封赏，不求权柄，只问一句——这天下，可还容得下一个活着的公主？”

    满殿死寂。

    连殿角铜鹤香炉中升起的青烟，都仿佛凝滞。

    龙椅之上，皇帝面无表情，指尖轻叩扶手，良久不语。

    群臣低头，无人敢接话。

    有人冷汗涔涔，有人目光闪烁，更有人袖中拳头紧握。

    终于，皇帝伸手，缓缓打开金匣。

    黄绢展开，墨迹犹存，落款处一枚朱印清晰可辨——“永昌御玺”。

    他凝视良久，眼底翻涌着无人能懂的情绪，终是轻叹一声：“父皇……终究还是留了后手。”

    殿内众人屏息以待，只等他宣读遗诏，定下乾坤。

    却不料，皇帝合上诏书，竟一字未念，只抬手拂袖，朗声道：

    “昭宁长公主德才兼备，忠勇可嘉，特授‘监国’之权，开府仪同三司，掌抚军司、理冤狱、察百官。凡边关军报、民生奏折，皆先呈公主府。”

    此言一出，朝堂哗然。

    丞相党羽中，一位白发老臣颤巍巍出列，拄杖怒喝：“女子干政，古所未闻！此乃乱纲常、逆天道之举，臣死不敢从！”

    话音未落——