春祭前夜，宫禁森严。

    太和殿外，铜铃不响，风却止了。

    工部尚书跪在丹墀之下，额头抵着青砖，声音发颤：“龙椅……裂了。”

    裂的不是寻常位置，是主座左侧扶手，断裂处焦黑如灼，木屑纷飞，像是被一道无形雷霆劈过。

    可昨夜无雷无雨，殿门紧闭，连只雀鸟都没飞进来。

    钦天监掌监匍匐在侧，双手捧着星盘奏本，嗓音沙哑：“天象有异，紫微偏移，荧惑守心。此乃……篡位之兆。”

    话音落下，满殿死寂。

    内廷掌印太监李长风低头瞥了一眼那焦痕，心头一紧，匆匆遣人去请昭宁长公主。

    谢梦菜来时，披着月白斗篷，裙摆扫过玉阶，无声无息。

    她站在龙椅前三步远，未碰，未语，只凝视那断裂处良久，才从袖中取出一根细如发丝的银针。

    她蹲下身，指尖稳如磐石，将银针轻轻探入裂口。

    众人屏息。

    忽然，她眉头微动。

    银针尖端勾出一缕极细的金属丝——铜质，泛青，缠绕在木芯深处，若不细察，根本无法察觉。

    更诡异的是，那铜丝表面布满螺旋纹路，像是某种机关零件。

    “缩骨钉。”她低声道，声音轻得像雪落，“遇湿则胀，入木三分。这不是天罚，是人祸。”

    沈知白疾步上前，接过银针一看，瞳孔骤缩：“此物专用于机关傀儡，民间禁用。能得此技者，唯有曾为丞相府修过戏台的巧匠——周十三。”

    “查他。”谢梦菜收针入袖，目光冷如寒潭，“近三个月，进出太和殿的所有匠人名录，我要一个不漏。”

    当夜，大理寺密牢。

    周十三被押至堂前，浑身湿透，抖如筛糠。

    他本是江湖匠人，靠手艺吃饭，半年前却有个蒙面人以千金重酬，让他在龙椅内暗设机关，只说“春祭雷动之日，椅裂声起，如惊堂木落”。

    “他们不要皇帝死。”谢梦菜立于屏风之后，声音透过轻纱传来，冷而清晰，“他们要的是百官惊乱，礼崩乐坏。一椅之裂，便可动摇国本。”

    沈知白沉声问：“幕后之人，可留线索？”

    周十三磕头如捣蒜：“小人不知姓名……但那人右手缺了小指，佩一柄青玉螭纹刀……”

    李长风猛地抬头，与韩统领交换一眼——那是前东宫侍卫统领的标志。

    谢梦菜却不再追问。她转身离去，步履沉稳，衣袂未扬。

    次日清晨，她亲赴天镜阁。

    礼部官员战战兢兢抬来那断裂的扶手，置于镜前。

    铜锈未除，黑气竟自木中缓缓溢出，缠绕镜面，如雾如烟。

    忽地，镜光微漾。

    画面浮现——幽室之内，烛火摇曳，数名身着旧朝官服的老臣跪地而拜，案上摊开一卷血书，字迹猩红：“迎君复位，共诛伪监”。

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