嘴角微动，终究没有笑。

    她知道，这不是承诺，是誓。

    三日后，静养殿传出丧钟。

    先帝萧怀恩驾崩，终年五十八。

    临终前召谢梦菜入殿，满殿宫人退避，唯余二人。

    他枯瘦的手死死攥住她的腕，眼中竟有泪光：“你……比我儿子更像皇帝。”

    谢梦菜俯身，额抵他手背，低语如风：“我不是皇帝，我是谢梦菜。”

    话落，先帝闭目，再无声息。

    葬礼那日，天色阴沉。

    百官缟素，哭声盈殿。

    唯有她，一身素甲，银甲未镀金，未佩玉，却立于灵驾之前，如山不可移。

    她亲自执绋，率文武百官送灵至皇陵。

    一路无言，甲胄铿然，踏碎落叶如碎骨。

    归途经天镜阁——那座曾映出先帝囚禁真相的铜阁。

    风骤起，镜面忽漾波光，竟自行浮现一行字迹，如血写就：

    “位不在高，在人心；权不在名，在行止。”

    字现即消，无人得见。唯她驻足片刻，眸底掠过寒芒。

    春雷乍起，惊破长空。

    太和殿旧址之上，尘土未歇，工匠正重建天镜阁。

    木石交错间，谢梦菜立于高台，风卷衣袂，猎猎如旗。

    程临序立于她身侧，望着远方宫阙，低声问：“接下来呢？”

    她没有立刻回答。

    目光越过重重宫墙，仿佛穿透了那些深藏于暗处的阴谋、腐烂的根系、尚未断气的毒蛇。

    片刻后，她启唇，声轻如刃：

    “接下来，该清一清那些……还活着的‘死人’了。”

    话音落时，一道密报自北境飞至，由柳五郎亲手递上。

    她只扫一眼，便收入袖中。

    程临序未问，却知，风暴将至。

    夜深，将军府重归寂静。

    一道黑影悄然翻墙而入，动作迅疾如狸猫，却在踏入主院前跪地不起。

    是皇陵守令陆九渊。

    他浑身湿透，似冒雨疾行百里，双手捧着一截焦黑石碑残片，颤抖着高举过顶，声如泣血：

    “属下……夤夜叩府，唯求一见昭宁主。”

    风穿回廊，吹熄了最后一盏灯。

    残片之上，隐约可见半句碑文，刻痕深陷，似以血为墨：

    “……承天者菜”