台下该捧的“陛下圣明”照捧，甚至比以前更会讨巧。可背地里，他却像条毒蛇，悄悄在暗处盘桓。他联络那些被伶人抢了田产的士兵，又串通对李存勖失望透顶的将领，把郭崇韬的冤屈编成唱词，在军营里偷偷传唱。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”——怨恨的种子，就这么在人心深处发了芽。

同光四年（公元926年）的一个傍晚，洛阳皇宫的大戏台正演着新排的《霓裳羽衣舞》。李存勖穿着镶金的龙袍，斜倚在宝座上，看得眉飞色舞，时不时跟着鼓点晃脑袋，手里还把玩着景进刚献的玉如意。戏台上的舞姬刚转完最后一个圈，突然，宫外传来一阵撕心裂肺的喊杀声，像平地惊雷似的，劈碎了戏台上的丝竹管弦。

“怎么回事？”李存勖皱着眉刚直起身，就见戏台的侧门“哐当”一声被撞开。郭从谦提着一把带血的钢刀，脸上还带着没擦干净的油彩——半边脸是戏里的“红脸关公”，半边脸却被汗水冲得花里胡哨，眼神狠得像要吃人。他身后跟着一群人：有的穿着戏服，手里还攥着唱戏用的“木制长枪”，却在枪头裹了铁皮；有的是禁军士兵，举着真正的刀枪，眼里喷着火。“杀了李存勖！为郭大人报仇！”喊杀声震得宫殿的梁柱都在颤。

李存勖当场就慌了神，手里的玉如意“啪”地掉在地上摔成两半。他扯着嗓子喊：“侍卫！快护驾！钱、钱都给你们！”可那些平时养尊处优的侍卫，要么吓得缩在柱子后面筛糠，要么干脆扔下手里的长矛，顺着宫墙根溜得比兔子还快，眨眼间就没了影——谁还肯为这个只疼戏子、不顾将士死活的皇帝卖命？

只剩下四五个当年跟着李克用的老将，拔出腰刀护着李存勖往内宫退。叛军的箭像雨点似的射过来，一支冷箭“嗖”地穿过人群，正中李存勖的左肩，鲜血“噗”地涌出来，瞬间染红了明黄的龙袍。他踉跄着摔倒在冰凉的地砖上，血顺着衣袍往四周蔓延，像一朵妖艳的花。

李存勖撑着胳膊抬头，看见那些曾经围着他说笑、被他赏过金银、甚至跟他同台唱戏的戏子们，此刻举着刀一步步逼近。有个唱小生的，前几天还跪着给他磕过头，求他赏个小官；有个敲鼓的，他曾亲手把自己的玉带解下来相赠……他喘着粗气，声音里带着难以置信的痛：“我待你们不薄啊……赏你们官，给你们钱，让你们风光无限，为何要反我？”

郭从谦走到他面前，用刀指着他的鼻子，冷笑一声：“待我们不薄？你杀我叔叔郭崇韬，冤死多少忠良？你克扣军饷，让边关士兵啃冻窝头，逼得多少人家破人亡？你宠着伶人祸国殃民，这天下早就容不下你了！人人得而诛之！”

话音刚落，乱刀就像雨点似的砍了下来。曾经在柏乡之战中亲率铁骑踏破后梁军营、在幽州城下活捉刘守光、意气风发的一代枭雄李存勖，就这么死在了自己一手捧红的戏子手里。他到死都没明白，戏里的“忠君报国”都是假的，人心的冷暖才是真的。

皇宫里的火越烧越大，戏台的雕梁被烧得噼啪作响，浓烟卷着火星冲上夜空，映红了洛阳的半边天。后唐的龙旗在火光中摇摇欲坠，终于“咔嚓”一声断了旗杆，栽进了火海。这乱世的戏台，唱罢了李存勖的荒唐戏，又该换一批主角粉墨登场了。

三、李嗣源的\"捡漏登基\"：草根皇帝的逆袭

李存勖倒在血泊里的那一刻，洛阳城的乱兵像被捅了窝的马蜂，提着刀在街面上横冲直撞，喊杀声、哭嚎声混在一起，把天都搅得昏沉沉的。直到有个老兵扯着嗓子喊了句“李嗣源将军还在城外，快请他来主持大局”，这团乱麻才算有了个线头。

李嗣源是李存勖的义兄，却没沾过半点皇室的娇贵。打小在沙陀军营里长大，从给马添草的小厮干到统领千军的将军，手上的老茧比盔甲上的铜钉还厚，掌心的伤疤纵横交错，每一道都刻着出生入死的故事——实打实的草根，身上还带着草原风沙的粗粝气。

当士兵们簇拥着他走到皇宫那扇雕龙的宫门前，李嗣源的脚底板直打颤。这辈子刀光剑影见得多了，血染战袍也是常事，可从没踏过这么金贵的地方。朱红的门柱上镶着金边，门槛高得能绊住马腿，他盯着门楣上“承天门”三个鎏金大字，突然觉得手里的长枪沉得像座山。

刚坐上龙椅那几天，李嗣源浑身不自在得像穿了件湿棉袄。龙袍绣着九条金龙，金丝线硌得皮肤发痒，压得肩膀直发酸；宫殿空旷得能听见自己的呼吸，说话稍大点声就有回声，吓得他都不敢咳嗽。夜里躺在铺着绸缎的龙床上，翻来覆去睡不着，总觉得不如军营里的硬板床踏实——至少那里能闻到马粪味