朝堂上的鸡飞狗跳搅得心力交瘁。一边是咄咄逼人的妹妹太平公主，朝堂上半数官员唯她马首是瞻；一边是锋芒毕露的儿子李隆基，东宫的势力如日中天。每日早朝，不是太平公主的党羽弹劾太子，就是李隆基的亲信驳斥公主，李旦夹在中间，听得太阳穴突突直跳，索性下了一道诏书——传位于太子李隆基，自己当起了太上皇，躲进百福殿眼不见为净。

可这禅位诏书，在太平公主眼里不过是张废纸。她坐在府中那张紫檀木太师椅上，听着手下汇报新帝登基的礼仪，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“当了皇帝又如何？宰相还是我举荐的，禁军将领半数是我的人，这朝堂的印把子，还在我手里攥着。”她转头对心腹窦怀贞道，“去，让人把那副新做的龙袍取来。”

很快，一件绣着十二章纹的明黄龙袍被捧了上来，金线绣的日月星辰在烛火下熠熠生辉。太平公主伸手抚摸着冰凉的丝线，眼中闪着狂热的光：“等李隆基下个月去南郊祭祖，你就带着羽林卫在半路劫杀，我在宫中接应。事成之后，这龙袍，也该轮到我穿了。”

她哪里知道，李隆基早已布下天罗地网。登基后的这几个月，他表面上沉湎于诗酒，暗地里却没闲着——先是借着整顿禁军的由头，将太平公主安插的几个将领调到边关，换上自己的心腹；又暗中联络了被太平公主打压的官员，摸清了她的兵变计划。

先天二年七月初三，凌晨的梆子刚敲过两响，长安城还浸在浓墨般的夜色里。李隆基身披明光铠，带着三百精锐骑兵，如一道黑色的闪电，直扑平康坊的太平公主府。马蹄声踏碎了夜的寂静，火把的光映红了半边天。

太平公主还在寝殿里酣睡，梦中正穿着龙袍接受百官朝拜。突然，院外传来震耳欲聋的喊杀声，夹杂着兵器碰撞的脆响。她猛地惊醒，披了件睡袍就往院子里跑，发髻散乱，珠钗掉了一地。“怎么回事？！”她尖叫着抓住一个慌慌张张的侍女，“我的人呢？窦怀贞呢？羽林卫呢？”

侍女吓得浑身发抖：“公主，不好了！禁军……禁军反了！他们说要清君侧，都帮着新帝来了！”

太平公主如遭雷击，踉跄着后退几步。她抬头望去，府门已被撞开，李隆基的骑兵如潮水般涌进来，为首的正是她亲手提拔的左羽林大将军——原来，这人早就被李隆基策反了。

“快，备马！从后墙走！”太平公主终于慌了，转身就往后院跑。可刚跑到墙角，就见一个熟悉的身影挡在面前——李隆基一身戎装，手持长剑，目光冷得像冰。

“姑母，别来无恙？”李隆基的声音没有一丝温度。

太平公主看着他身后的刀光剑影，终于卸下了所有骄傲。她“扑通”一声跪倒在地，往日的嚣张跋扈荡然无存，只剩下乞怜：“三郎，姑母错了，姑母再也不敢了！求你看在骨肉亲情的份上，饶我一命吧！”她甚至想爬过去拉李隆基的衣角，却被士兵拦住。

李隆基背过身去，望着天边泛起的鱼肚白，声音平静却带着不容置疑的决绝：“太晚了。你策划兵变，意图弑君篡位，桩桩件件，皆是死罪。”

三日后，百福殿传来太上皇的旨意——赐太平公主自尽。

太平公主的寝殿里，檀香还在袅袅燃烧。她换上了一身最华贵的紫罗裙，坐在铜镜前，看着镜中鬓边新生的白发，突然凄然一笑。侍女捧着毒酒上前，她没有接，只是喃喃自语：“我太平公主，武则天的女儿，辅佐过三朝皇帝，到头来，竟输给了一个毛头小子……”

她拿起桌上的玉梳，缓缓梳着长发，镜中的自己，依稀还是那个在武则天膝下撒娇的公主，还是那个在朝堂上指点江山的镇国公主。最终，她端起毒酒，一饮而尽。

当消息传到宫中，李隆基正站在紫宸殿的丹陛上，望着阶下俯首的百官。秋风吹起他的龙袍下摆，猎猎作响。他知道，这场持续了数年的姑侄之争，终于画上了句号。长安城的宫墙，终于可以暂时褪去血色，迎接一个新的时代。

五、开元盛世的艰难起步：新皇帝的改革困局

解决了太平公主，长安城的宫墙终于透出几分安稳的气息。李隆基站在太极殿的丹陛上，望着阶下俯首的百官，胸中那股压抑多年的浊气终于散去——他终于能甩开膀子，好好干一番事业了。

他做的第一件事，就是快马加鞭召回了远在申州的姚崇。这位以刚正和智谋闻名的老臣，刚踏入大明宫，就被李隆基一把拉住手，语气里满是急切：“姚爱卿，朕要让大唐重现贞观气象，要让四海臣服、百姓安康，这副重担，全靠你了！”