林甫虽善言辞，却无宰相之才，若委以重任，恐误国事！”李林甫听了，面上依旧对张九龄客客气气，见面就喊“张相公”，转身却让心腹在李隆基面前散布流言，说张九龄“结党营私，阻塞言路”。一来二去，本就对张九龄的“直谏”有些不耐烦的李隆基，渐渐动了换人的心思。

开元二十四年，李林甫终于挤走了张九龄，如愿坐上了宰相之位。上任那天，他挨个去老臣府上拜访，对着姚崇的牌位（此时姚崇已去世）鞠躬，又拉着张说的手嘘寒问暖：“晚辈资历浅，以后还得多向诸位前辈学习，有做得不对的地方，尽管指出来。”可背地里，他早已竖起了“顺我者昌，逆我者亡”的规矩。有个御史在朝会上随口说了句“李相近日行事稍显急躁”，第二天就被一道圣旨贬去了岭南，理由是“言事不实，扰乱朝纲”。长安城里的官员们这才惊觉，这笑面虎的爪子，比谁都锋利。

张九龄离京那天，细雨蒙蒙。李林甫特意带着酒去城外送行，握着张九龄的手唉声叹气：“张大人，您这一走，我心里实在不是滋味。可这都是陛下的意思，我在旁边说了多少好话都没用，真是对不住您啊。”

张九龄猛地抽回手，雨水打湿了他的须发，眼神却依旧锐利如刀：“李林甫，你不必惺惺作态！你这‘口蜜腹剑’的伎俩，骗得了陛下，骗不了天下人！多行不义必自毙，你迟早会遭报应！”

李林甫脸上的笑容淡了些，却没动怒，只看着张九龄登上马车，渐渐消失在雨幕里。等马车看不见了，他才缓缓转过身，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，低声道：“这朝堂，以后该我说了算了。”

这开元年间，当真是热闹非凡——有姚崇灭蝗时的务实肯干，有后宫里王皇后与武惠妃的明争暗斗；有张说带着文人修书的笔墨风雅，有王忠嗣在边境杀敌的热血豪情；更有李林甫这样的新贵，在阴影里搅动着权力的浑水。李隆基坐在龙椅上，一边看着《唐六典》的定稿满心欢喜，一边听着武惠妃的软语温言，偶尔也会收到边境的捷报与老臣的谏言。只是这重重迷雾之中，他还能否守住初心，带领大唐走向真正的巅峰？王皇后与武惠妃的争斗，最终会落得怎样的结局？李林甫手握权柄，又将掀起怎样的风浪？欲知后事如何，且听下回分解！