不长，还没学到多少佛法，如今出去化缘，一定要多加小心。外面世道不太平，不仅有天灾，还有盗贼和乱兵，你要照顾好自己。记住，做人要心存善念，遇到困难不要退缩，只要坚持下去，就一定能渡过难关。

朱重八接过包袱和瓦钵，跪在地上给高彬法师磕了三个头：“谢师父教诲，弟子记住了，弟子一定会好好活下去，等灾情缓解了，一定回来探望师父。”

就这样，朱重八背着破包袱，拿着木鱼和瓦钵，依依不舍地离开了皇觉寺。他是最后一个走的，站在寺庙门口，他回头望了望这座曾经给了他一线生机的寺庙，心里充满了不舍和迷茫。他不知道自己这一去，要去哪里，要多久才能回来，甚至不知道自己能不能活下去。

朱重八一路向西走去，因为他听人说，南边和西边一带灾情较轻，年景较好，或许能化到更多的粮食。可他没想到，外面的世界，比他想象的还要残酷。

他穿着一件破旧的袈裟，头发剃得光光的，背着破包袱，手里敲着木鱼，挨村挨户地化缘。可大多数人家都大门紧闭，就算有人开门，看到他这副模样，也只是摇着头关上大门，有的人甚至会恶语相向，把他当成乞丐驱赶。

“哪里来的野和尚？赶紧走，我们家自己都没饭吃，哪有东西给你！”

“去去去，别在这儿耽误功夫，再不走我放狗了！”

这样的话，朱重八每天都能听到无数遍。他只能一次次地道歉，然后默默地离开，去下一个村子试试运气。

有时候，运气好的话，他能化到一碗米饭或者几个窝头；运气不好的话，一整天都化不到一点东西，只能饿肚子。晚上，他就找一处破庙或者农家的草房歇脚，遇到荒无人烟的地方，就只能住在山洞里或者背风的山崖下。

有一次，他走到一片荒山野岭，天已经黑了，还下起了大雨。他找不到山洞，也找不到草房，只能在一棵大树下躲雨。雨水顺着树叶往下流，把他浑身都浇透了，冷得他瑟瑟发抖。他蜷缩在大树下，怀里紧紧抱着瓦钵，心里又冷又饿，差点就想放弃了。

可他一想到爹娘临终前的嘱托，想到二哥的期盼，想到妹妹和侄子，就又重新燃起了斗志。他在心里给自己打气：“朱重八，你不能放弃，你要是死了，妹妹和侄子怎么办？爹娘的仇谁来报？你一定要坚持下去！”

他从包袱里掏出白天化到的一小块干硬的窝头，一点点地啃着，那窝头又干又硬，刮得喉咙生疼，可他却吃得格外香甜。吃完窝头，他靠在大树上，闭上眼睛休息，耳边是风吹树叶的声音和雨声，他想起了在家的日子，虽然苦，但有亲人在身边，而现在，他孤孤单单一个人，只能自己照顾自己。

在流浪的日子里，朱重八走过了很多地方，从濠州向南到了合肥，再往西走到固始、信阳，又往北走到汝州、陈州，东经鹿邑、亳州，再向南到达颍州，足迹遍及皖西、豫东八九个郡县。他跋山涉水，穿村越镇，见过了太多人间疾苦，也见识了太多世态炎凉。

他见过富人家的奢华生活：朱门大院，雕梁画栋，家里的仆人成群结队，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，就算在这灾年里，也照样花天酒地，醉生梦死。有一次，他路过一个大户人家的门口，看到他们家的狗都在吃肉，而旁边却有几个乞丐饿得奄奄一息，这一幕深深刺痛了朱重八的心。

他也见过穷人家的悲惨遭遇：很多人家因为旱灾和瘟疫家破人亡，只剩下孤儿寡母相依为命；有的人为了活命，不得不卖儿卖女，眼睁睁看着自己的孩子被人贩子带走，哭得撕心裂肺；还有的人因为实在太饿，竟然吃起了观音土，最后腹胀而死。

他还见过元朝官吏的腐败无能：他们不顾老百姓的死活，照样横征暴敛，敲诈勒索，只要给钱，什么事都能办；要是不给钱，就随意抓人，严刑拷打，甚至草菅人命。有一次，朱重八亲眼看到几个官吏把一个交不起赋税的农民打得遍体鳞伤，还抢走了他家里仅有的一点粮食，那农民的妻子抱着孩子跪在地上苦苦哀求，可官吏们却无动于衷，扬长而去。

朱重八把这一切都看在眼里，记在心里。他心里的怒火越来越旺，对元朝的统治越来越不满。他明白了，老百姓之所以过着这样的苦日子，不仅仅是因为天灾，更重要的是因为元朝的腐败和残暴。他暗暗下定决心：“将来我要是有本事，一定要推翻这个黑暗的朝廷，让这些贪官污吏付出代价，让老百姓都能过上好日子！”

在流浪的过程中，朱重八也遇到了很多志同道合的人。他们有的是破产的农民，有的是被官府